第二十一回 姚子剑龙颜大怒 虚子臣皇袍加身（下）

当下云龙与张栩杨两个，取了虚子臣为两人请高手匠人打造的龙胆亮银枪、混铁狼牙棍出来，早见府中数十个武师都取了兵器去助阵。云龙恰待招呼众人同去，却见一个汉子灰溜溜缩在墙后。云龙认得也是府中一个武师，却是素无本事的。当时见众人都去助战，那人贪恋性命，待要躲着，却被云龙两人撞见。

张栩杨怒道：“你这厮怎地这等贪生怕死，忘恩负义？留着何用！”云龙不及发言阻拦，张栩杨早一棍削去了那人半个天灵盖，眼见是不活了。众人有听到声响来看的，都被吓得不轻。云龙喝到：“众人听着！徐大官人对我等恩遇有加，如同父母。今日大官人有难，此人贪生怕死，思虑逃走，被我等撞见杀了！今日众人都要奋力向前，报答大官人知遇之恩。若有临阵脱逃的，便以此人为样！”

众人群情激奋，呐声喊，都提了兵器而出，便是有些犹豫不决的，也都去取了兵器随众而出，也有骑马的，也有小跑的，也有飞檐走壁的。云龙取了一匹快马，冲在最前。未至刺史衙门，早听见金刃交加之声。

云龙策马急前，却早有三四个黑衣汉子从旁抢出，要来拦挡云龙。云龙大怒，喝到：“尔等鼠辈，谁敢当我！”长枪横扫，早把两人开膛破腹。剩下两个见来者人众，早有三分害怕，又见云龙这等神勇，不敢抵挡。恰待要走时，一个被云龙长枪透胸而过，另一个回头之时被马蹄踏倒，晕在地下。云龙也不理睬，策马向前。又有几波黑衣剑客要来拦截的，多被云龙杀了。便有几个未死的，也被后面赶到众人剁为肉泥。

云龙直冲到府前，从马鞍上直飞而起，落到里面。云龙尚未落下，早闻到一股血腥味，见了几具尸首倒在地下，也有穿黑衣的，也有虚子臣府中侍卫，也有身穿公服的官员。却见公堂之上刀光乱闪，一群黑衣人把虚子臣并五六个侍卫逼在一角。饶是那几个侍卫武功高强，那伙黑衣剑客却也身手不弱，也有一个高手，与四五个好手，且又人多。云龙到时，那伙侍卫颓势已现，眼见要败。

云龙爆喝一声，扔了长枪，抽出佩剑来，加入战团。那伙黑衣剑士先前因见高艳明逃走，亦知虚子臣府中救兵必至，故而在来路设下几道暗桩埋伏。本待先杀了虚子臣，则其余党必散，可以分而击破，却没料得云龙马不停蹄，竟将暗桩视若无物，来的这等之快。却有个黑衣汉子见了云龙，立时尖声叫道：“便是此人！前日射我下去的贼人！”

那人话音刚落，原本在围攻众侍卫的黑衣剑士中，忽然有一人抢出，拔剑来刺云龙。云龙横剑封住，喝一声：“尔乃何人？”那人不答，挺剑直刺。云龙见此人武功不弱，为黑衣剑士之最，甚至胜过了多数虚子臣府中武师。又见那伙剑客对此人态度恭敬，料来是个头头，当下展开武艺，一路抢攻。不到二十合，那黑衣剑客不是云龙对手，手中长剑早无章法，却被云龙瞧着破绽，一剑斩去了右手。恰逢夏翼赦此时飞檐走壁到得堂前，弯弓搭箭，早把那人钉死地下，手足兀自乱动。

云龙见那箭来时气势非凡，情知夏翼赦已到，竟未回头，撇了那黑衣高手便往虚子臣处赶去。众侍卫没了那高手作对，虽然被那伙黑衣剑客围着，却也尽支撑得住。此时见云龙再杀将入来，都心中一喜，爆喝一声，放开手段厮杀。混乱中却不知谁见了那高手尸体，喊了句：“档头被那厮杀了！”

众黑衣剑客见档头与云龙厮杀未回，而云龙却又完好无损再入战团，心下本就慌乱，被那人一喊，登时心下慌张，不敢再战，都要夺路而逃。此时恰好张栩杨领着虚子臣府内众武师赶到，与云龙等大杀一阵。当时高艳明堵住前门，封样堵住后门，夏翼赦占住了高点，一手连环神箭四方策应，不曾走了一个黑衣剑客。多半杀了，却也捉到数个俘虏。

当时云龙等救出了虚子臣，把那伙黑衣剑客押将上来，好生审问。那剑客只是称是南缉事厂番役，奉命随着档头来擒拿虚子臣，不知别事。云龙在那为首的黑衣高手身上摸索了一阵，果然寻见了姚子剑御玺盖了的密诏，要来捉拿反贼虚子臣，登时把虚子臣吓得不轻。

云龙说道：“小人所言，大人之前还只管不信。有道是：匹夫无辜，怀璧其罪。大人得了那龙袍，自然有人盯上。如今朝廷昏暗，大人虽无反意，尚被朝廷缉拿。此番杀了这许多南厂番子，岂非要抄家灭族？大人数载积累，荆州武备钱粮，绝非其他州郡可比。昔日符公剩文仗建业一郡，便足以横行江南。现在满府武师，都愿与大人同生共死，还望大人及早发兵，莫要为朝廷所制。”

虚子臣见了满地尸首，又看众武师各各摩拳擦掌，思前想后，再无别法。只得召集了众人来道：“某年少之时，亦曾行走江湖，却遭际了一位大人物，得他提携，方能在朝中做到如此地步。奈何近来昏君姚巃弑父篡位，任用小人，压榨百姓。某忝为荆州刺史，原本只求能保得一方太平，又爱惜诸位勇猛，是以才纳入府中。奈何朝廷实在不明，定要设下奸计要来害某，却喜得诸位相救。如今我等皆是聚众杀官之罪，再无退路。恰前日天降流星，地现龙袍，正是叫我等拯救万民于水火之神意。诸君若是胆小不愿的，便请离去，虚某绝不阻拦，另赠归乡盘费。若有想随我等匡扶国难的，却请留下。”

当时众人一时激奋，齐声呐喊欲从。虽有几个胆小的，却想方才杀了南厂番子，如今已无退路，横竖是死，不若追随虚子臣，力求一线生机。虚子臣急令人打扫了尸首，又从府中取来龙袍，就在刺史衙门中南面而坐，自号大楚天王。便以清君侧为名，发檄文昭告天下，要共讨弑君弑父篡位的姚巃，别祭宗庙，另安新君。

众人山呼千岁已毕，云龙说道：“既然恩相愿意率领我等众人推翻暴政，还有一件却要小心。大人虽然原为荆州牧，统领荆州七郡，治下却并非都是恩相心腹，恐怕未必会响应我等。又有朝廷新封善战功臣全景明、褚天剑分于长江上下，不可不备。”

云龙话语未毕，却有一人闪出，说道：“非也非也！若是能依照小人计策，大人却无需担忧！”云龙看时，认得是虚子臣府中幕僚颚更。那颚更本是南郡世家子弟，博学多才。只因被人陷害，全家抄斩，却只有一个逃了出来，藏在虚子臣府中。云龙见颚更口出大言，便问道：“依你说时，却又如何？”

颚更说道：“荆州七郡之中，零陵郡，南阳郡，武陵郡，长沙郡，此四郡太守若非大人举荐，便是大人门生，只需一封书信，绝无有他。其余三郡太守虽非大人心腹，然而久闻大人威名，急谴良将率一支兵前往，再加以好言劝慰，决计不敢反抗。届时大人则可以将其迁往别处任职，却选用心腹领太守之职，此乃万全之策。

四面众州郡无有良将，唯有云龙所言全景明与褚天剑两个。全景明为西川郡侯，虽然离荆州极近，却四面都是崇山峻岭，若要前来，必走长江水路。只需谴一员良将领兵夺了永安，又或者镇守巫峡，扼住险要之处，西方便可保无虞。褚天剑为会稽郡侯，本职乃坐镇江淮，防止符剩文残党及倭寇作乱。况且如今建业两度造反，他怎敢私自擅离？便是真个奉命来时，荆州长江天险上却仍有昔日关公警御孙吴所建烽火台，只需严加守备，饶他褚天剑如何勇猛，东方决计无失。

如今可虑者，只有北方。朝廷最近方才移都洛阳，震慑狮王庄，是以武备森严。又洛阳去南阳郡不远，一旦发觉事态有变，不出半日即可兵临城下。而也正因洛阳离荆州太近，若是在朝廷发现之前，我等可以先行从速发兵，定然可以打他措手不及。

若是夺得了洛阳，有三大好处。若能就此擒获了昏君，则天下可定，是为最上之策。不然发兵进取函谷关，亦能断绝关、汉、蜀三地与朝廷联系。大人派人劝慰之下必然投降，则可兵不血刃坐拥嵩山至洞庭湖以西。得此半壁江山，是为中策。若是以上两策俱不行，打破首都洛阳，至不济也能增长我军士气，更使朝廷兵马丧失勇气。不然，荆州四战之地，长久绝不能守。

又有一件，如今狮王庄新被朝廷贬弃，心怀不满，而大人却与狮王庄中人有交。若是打下洛阳，大人更可以进军弘农，示以我荆楚之力，便请狮王庄相助。狮王庄见我大楚之强，必然欢欣鼓舞，以为大人助力。其分舵支舵遍布中原，若能得其之助，可事半功倍。是以如今之计，只有请一员大将速速领兵北上，攻打洛阳。”

虚子臣听了，连声称赞，便问众人哪个愿去。早有云龙闪出，豪言欲往。虚子臣见了大喜，便封云龙为神武大将军，张栩杨为扬威将军，封样为英武将军，协同率军北上攻打洛阳。又令人传书号令荆州七郡，另书檄文颁布天下。又令高艳明引军带书去替桂阳太守，夏翼赦引军去替江夏太守。别选了心腹武师，又领了两支兵马去巫峡、南郡两处，依颚更之计而行。此处按下不表，看官牢记话头。

却说云龙急忙整点了兵马，次日便出襄阳北上，未过半日，却听得前方哨卒来报，说道南阳已失。云龙大惊，急忙动问备细。有道是：智士定计较才智，良将相逢耐厮杀。毕竟南阳如何陷落，且听下回分解。