第三十七回 子剑赌胜城南 两龙初斗洛阳
诗云：
嵇康巨源不为绝，戴崇彭宣本相得。
徐庶失老母，密如玄德不能夺之臣。
严陵薄宦情，狎如文叔不能止客。
包胥伍员不失其为友，羊祜陆抗不害其为敌。
这四句，乃宋人敖陶孙所着，单言的是那许多古人，英雄相惜，惺惺难舍，却奈何身在敌国，各为其主。譬如那嵇康骂山涛，绝交托幼子；再如徐庶辞刘备，走马荐诸葛；又如包胥哭秦庭，不泄子胥谋；乃至陆抗拒羊祜，饮药无一疑。此等皆是身为敌而心为友，不以公事废私交，亦不以私情误公务，公私分明，磊磊落落，坦坦荡荡，英雄相惜，才为千古佳话也。
且说当时姚子剑引兵追赶楚军渡河，恰遇云龙整军而待。云龙就门旗里看时，却见官军阵中白虎帅旗招展，捧出一员大将，当先出马，手执描金方天画戟，神威凛凛，正是朱恒吉。
云龙一生无敌，唯有先前被朱恒吉李昌道联手所败，此刻见了朱恒吉将旗不免心下一惊，急张目望时，不见李昌道，方才放下心来，骤马出阵，把手中一杆枪指着朱恒吉骂道：“那手下败将，还来讨死！今番怎地不见你与相好的一齐来以多欺少？可是昨夜床上争抢捅那后庭花，伤了和气？”
朱恒吉大怒：“你这厮怎地这等无礼！等乃公擒得你时，教三军尽来捅你后庭，然后千刀万剐，才出我这口恶气！”
云龙哈哈大笑：“你两个做得好事，我却偏说不得？且来大战了三百回合。今日不比昔日，有你相好的助战，定要见个真章！”
朱恒吉勃然大怒，挺起方天画戟，来斗云龙。当时两人一杆枪，一支戟，一时斗得难分难舍。朱恒吉知云龙好武艺，心下先怯了，斗到三十余合，渐渐不成章法。又碍着姚子剑在后，不敢回马，只得左支右撑，遮拦不定。姚子剑见朱恒吉一支戟不是云龙对手，生怕有失，急令鸣金换回朱恒吉。朱恒吉如逢大赦，拨转马头便回。云龙待要追赶，却见官军门旗里拥出一员大将，替下了朱恒吉。云龙看时，暗暗心惊，但见：
仪容清俊貌堂堂，两耳垂肩目有光。头戴黄金飞龙帽，身穿一领九龙黄。缕金靴衬盘龙袜，玉带团花八宝妆。腰挎神弓新月样，手执三尖两刃枪。力诛四凶声名远，弹打鋋罗双凤凰。天朝庄宗毅烈帝，武功赛过杨二郎。
原来正是那姚子剑按捺不住，亲自出马。当时两人就阵前打了个照面，都暗赞一声：好将！各自缓缓带住了马，上下打量，却俱暗暗一惊：这厮与我长得竟然这等相像！姚子剑见了云龙英武，心下喜欢，却不厮杀，立住了马问道：“你那反将，何苦悖逆朝廷，扰动天下万民？”
云龙见了姚子剑，也是英雄惜英雄，又兼面善，自有感应，便也不交战，应道：“你那厮，岂不知当今昏君当政，奸臣用命。荼毒天下，民不聊生。幸而大楚天王顺应天命，吊民伐罪，故而谴我引兵直取洛阳。我看你也是个英勇良将，何苦为昏君卖命？切当顺从天命，弃暗投明，立时倒戈取了昏君首级，才见得是个好丈夫。”
姚子剑摇首道：“有心存你这将性命，奈何不知好歹，只得见个生死了！”说罢，催开胯下一匹乌云千里驹，来战云龙。云龙不慌不忙，也催动骕骦玉狮子，上前交战。那场果然好杀，但见：
马上人对人，人下马对马。人对人，刀枪都响，马对马，八蹄翻飞。一个是天朝英明圣天子，一个是荆州勇悍猛将军。天子愤怒，三尖两刃刀使一个力劈华山；将军恃勇，雁翎银花枪挽一招百鸟朝凤。一如杨戬战大圣，又似赵云对文丑。千里驹如乌云盖雪，玉狮子赛明珠驱暗。若非冥冥自有意，两龙怎能今日逢？
却说那姚子剑与云龙在马上各仗武艺，直斗到三十余合不分胜负。两人正斗得兴起，却听咵嚓一声，云龙手中雁翎枪竟然断作两截。
原来姚子剑这柄三尖两刃刀却有讲究，乃是昔日姚子剑为太子时巡查都江堰，恰遇一伙强贼占着二郎庙，打家劫舍。姚子剑却直取了那二郎神手中三尖两刃刀，施展武艺，把这一伙强贼一网打尽。看这三尖两刃刀时，长九尺七寸又七分，通体晶莹，锋利无比。令众人试着举时，没一个能够举动。传说乃是昔日二郎神所用兵器，毕竟并非凡品。姚子剑是以爱它，时常携带。
此时云龙那龙胆亮银枪已毁，单凭一杆寻常银枪，却禁不住这等神兵，登时毁坏。云龙大惊，拨转马头便走。姚子剑却爱惜他好汉，并不追赶，只插了那柄三尖两刃刀，喝道：“那反将休走！此乃是你兵器不如，算不得朕本事，且去换了兵器，再来战过！”
云龙听了姚子剑自称为朕，心下一惊，方知此乃是那天子姚子剑。云龙暗道：是了，能令那禁军统领朱恒吉侍奉左右的，不是那昏君却又是谁？先前褚天剑、全景明、徐大官人都曾将我错认为这昏君，却不知面貌竟然如此相像。然则此人既然便是那昏君，却不知他放我再战是何用意？
云龙捉摸不透姚子剑用意，却早有兵士捧上了一杆长枪，给云龙使用。云龙提了枪，再出阵来，与姚子剑交战。两人又斗了十余合，早把这杆长枪又打作两截，云龙骑马又走。姚子剑却道：“那将，朕之三尖两刃刀并非凡品，你这枪却实在难称宝器。如此这般，朕虽然取胜，武艺上却难见真章。一来胜之不武，二来难以尽兴，颇为不美。你且待朕换了寻常兵器，再来战过。”
那朱恒吉听了，忙道：“陛下虽然神勇非凡，万金之体却不可与反贼较劲。况且孙子兵法云：兵者，诡道也。这伙反贼，只该千刀万剐，何须胜之必武！陛下切勿以妇人之仁，有失大体。”
云龙隔阵远远听了，勃然大怒，指着朱恒吉厉声骂道：“兀那狗头！你爷与你家主子说话，怎地擅自插嘴！”
朱恒吉大怒，又欺云龙无有兵器，挺起方天画戟，再要抢上，却被姚子剑拦下了。云龙也敬佩姚子剑英气，却不理朱恒吉，只对着姚子剑道：“皇上此言，亦有道理。只是这柄三尖两刃刀乃是奇门兵器，一时怎能寻到趁手替代？若是这等时，却又是我胜之不武了。”
姚子剑双眉一挑，问道：“然而我两军对垒与此，终不成便不斗了？”
云龙却笑道：“不知皇上可能开弓射箭？”
姚子剑颔首道：“朕自幼随军出征，弓马娴熟，如何射不得？只是弓箭却不长眼，壮士莫要自误。”
云龙呵呵笑道：“若是能以我一人换了皇上性命，便也值了。”
朱恒吉勃然怒道：“你挨千刀的反贼说话怎地全无上下尊卑！”
姚子剑却摆了摆手，示意朱恒吉噤声，却冷声道：“你且说，怎地比？”
云龙道：“我二人便就各自立在阵中，取强弓硬弩，先言对方阵中一物，若能射得中标的，便是胜了，若是不中的便败了。若是我败给了皇上时，便即刻退回宛城。南阳以北，尽还皇上。不过荆州地界，却不可一言而让了。”
姚子剑笑道：“果然有趣，却不知若是朕败了，你待怎地？可是要朕交出了神都，还是要朕的首级？”
云龙道：“以战论之，云龙本已大败，只是皇上非为那等小人可比，才来赌胜。若是云龙侥幸胜了，亦不敢多求，只请皇上兵马弃了城外小寨，退回洛阳城中，再看云龙凭本事打城。不知皇上是否应允？”
姚子剑颔首道：“这等，却还是朕占了便宜，如何不应允？既是壮士提议如此，便请壮士先射。”
朱恒吉正要出言劝阻，忽然想到黄家道与傅程鹏意思，都是要回城固守。只是碍着自家与李昌道两个请缨出马，面子上抹不开去，是以在城外扎寨。此番姚子剑胜了最好，便是不胜，亦可顺水推舟，落得回守神都。这万仞高墙，岂不强过粗建小寨？当下便不说话。
云龙却回马归入阵中，拉开了铁胎弓，搭上一支月牙羽箭，厉声喝道：“皇上看我这第一箭，射那左手第二面杏黄军旗！”云龙觑的亲切，嗖地一箭射去，早断绳索，那面军旗登时落下，三军一齐喝彩。
姚子剑也喝一声：“好箭！”却也张开弓来。那弓却有讲究，为九天陨铁打制，通体赤红，常人莫说拉开，便是举也难举起。此物唤作太阳神耀弓，自从天朝太祖之后便再无人使用得动，乃是天朝镇宫之宝。姚子剑天生神力，少时戏耍，竟然信手而开，当时众人都是大惊。姚子剑又曾于狮王庄学得一手神箭法，唤作穿云流星箭，自来箭术无对，是以愿与云龙对箭。
姚子剑当时喝到：“且看朕射你那右手第三面青旗！”拉开了太阳神耀弓，搭上一支金叉箭，觑的亲切，嗖的一箭过去，早把那面旗帜射到在地，官军都是呐喊。
云龙赞道：“我只道你这皇帝乃是昏君，却不料大是英雄好汉，武艺这等高强！正所谓闻名不如见面！”
姚子剑笑道：“如今可知朕本事，可愿来降，朕必重用！”
云龙道：“虽然如此，不可辜负天王大恩。这两军交战，挂着白旗也是不吉利，且看我第二箭射你那军中正中那面白旗！”
说罢，依先开弓，搭上了一支凿子箭，嗖地一箭射去，透过了旗面，正中那旗杆，直插进去，剑尾兀自摇晃不已。原来龙骧虎威二营取左青龙右白虎之意，故而虎威营皆是白袍白甲，又有一面白虎帅旗，正被云龙一箭射穿。朱恒吉见自己原本飘扬于风中的虎威帅旗被钉在旗杆上，如同一块死鱼皮，勃然大怒，正要抢上，却被姚子剑拦下。
姚子剑朗声道：“尔等且看朕此箭，也射你那中军帅字旗！”说罢抽了一支流星神箭，把太阳弓拉满，嗖的一箭过去。果然如同流星划太阳一般，竟于空中烧将起来。云龙只见一阵金光闪过，那箭早中帅字旗杆。却听垮塌一声，把个旗杆射得从中断绝，直倒下来，云龙军中躲避不迭。
朱恒吉见着机会，急忙指示兵马上前冲杀。云龙却道：“我与你主人比箭，这厮好生无礼！且看我这第三箭，射那银甲白袍，耀武扬威，不知好歹，手持方天画戟的那将！”
不是云龙射出此箭，管教：神都城中，翻作一片屠场；洛水河边，尽被血水染红。毕竟朱恒吉生死如何，且听下回分解。