第16章 南柯一梦
何家木楼书房内
何中槐躺平在凉椅上鼾声大作，落在胸前的右手里的一把蒲扇垂下来刚好盖在他的脸上，粗重的鼾声夹带着有一搭没一搭噗噗噗的吐纳，把蒲扇吹得来回摆动。
他的意识里的一切景象非常清晰，看到的是自己老家三十年前的小瓦房，院门明显是开着的，能看到对门太阳山半山腰高处同样的院门和院墙，赵子儒就叉腿站在那高高的墙头上行走，还冲他大眼瞪小眼，肆无忌惮，得意非常！
他又看见大门左边逶迤向上的小路，记忆里所有的痕迹都非常清楚，包括每一株杂草都是儿时看到的样子。这时候的思维逻辑一切都顺理成章，赵家一直就住在对门的半山坡，何家跟赵家天生敌对，他跟赵子儒已经斗了很多年了。
出门都是要翻墙而出的，何大爷手脚并用去爬院墙跟前的台阶，那台阶齐眉高，爬上去踮着脚还差半尺才能够着墙头。他爬呀爬，就是够不着，脚下好像踩着一个软绵绵的枕头，总在关键时候绵软下去，叫他怎么也觉得差一截！就这半尺的高度，费了半天劲，累得他满头大汗就是爬不上去！
忽听脚下有人喊：“大哥，你踩我肩膀上试试！”低头一看，竟是多年的兄弟赵俊林，旁边还有杨忠德，赵俊林正把半拉儿肩膀垫在他的脚下。
踩上赵俊林的肩膀，屁股被杨忠德一搂，何大爷轻飘飘骑到了墙头上。
他战战兢兢努力站起来，感觉脚下的墙头危机四伏，又是大路一条。他就顺着墙头去赶集，上蹿下跳，如履平地，好不快活！
看对门的赵子儒时，赵子儒却在刀刃上走路，在那儿举步维艰，甚至走几步，晃了几晃，就一脚踩空，整个儿头下脚上跌落万丈深渊。
那深渊就像一个黑洞，赵子儒在黑洞里一直坠落、一直坠落，一直落至让人眩晕的谷底仍然在继续下落！
何大爷哈哈大笑，喊道：“赵子儒，老子爬上来啦，你娃掉下去啦！天要亡你啊！哈哈哈哈……”
笑声未落，突感自己脚下摇晃，恰巧也到了悬崖边沿，怎么也控制不住眩晕和恐惧，连忙反手一捞……
啪的一声，从一阵剧痛中惊醒！一睁眼，发现自己摔在地上，有个坚硬的东西顶在脊梁骨上，蓦然想起自己是躺在摇椅上午睡的，怕是椅子翻掉了，又砸中了自己。
使劲推开椅子，反手摸摸背脊骨，这是赵子儒在梦中砸了他一锤子啊，真真切切的疼痛！
坐起来拿蒲扇使劲搧一会儿，想着梦里的情景，出了一头冷汗！明明是赵子儒掉悬崖下了，怎么反让自己跌得这样狠？莫非……梦真是反的？
何大爷坚信自己的梦从来都是有所征兆的，许多时候他都跟着梦的指示在行事 ，回回都是应了验的 ，而且，他在赵子儒那里回回都占尽了上风。这个梦大晌午来得明明显显，自己虽然有失利，但赵子儒跌得非常彻底
子午梦最灵，不可能是反的！
何大爷整理了一下心情，爬起来从茶几上提起铜壶倒了一杯水咕咚咕咚喝下去，拖上鞋出屋下楼。
进客厅见老幺和二狗都在，看了一眼角柜上的沙漏，午时仍旧未过。
何老幺兄弟俩似乎刚从外面回来，摇着蒲扇，脸上还挂有汗珠，见老子突然出现，双双站起，一前一后叫了一声爸爸。
何大爷拣太师椅也坐下，眼睛落在何二狗脸上，阴冷地说道：“一大早就不见人影，这个时辰倒是在家，难得哦。”二狗赔上笑脸，打躬道：“爸爸，我就在自家茶馆里喝茶吹牛，就没有出过城啊？”
何大爷哼一声，反问道：“没出城？就在茶馆里？你除了喝茶就没正经事做了？”何二狗讪笑着看看大哥何老幺，赶紧过去给老子倒上茶水赔笑道：“爸爸，对我还不放心啊？该做的事我都做了，县城就这么大个地方，我能混出个啥样来呢？”
何大爷一拍桌子，厉声道：“混账东西！一大早就听说你去了丰乐场！你还敢说在县城？”何二狗赶紧作揖坦白：“最先是在自家茶馆里，后来听说一件趣事，打算去求证一下，谁知在武南河撞上了永和的张三爷和许二麻子。”
“趣事？啥子趣事？”
“赵家在太平场煮死了人，全县都轰动啦！”
何大爷眼珠子一转，停留在何老幺面上寻求答案，何老幺赶紧道：“这事儿我不知道，也是刚刚听他说起。”
何大爷瞪着二狗，恨铁不成钢地批判：“正做不做！豆腐放醋！”何二狗辩白道：“爸爸！是真的，谁还骗你不成？张三爷赌咒发誓，还能有假吗？”
何大爷仍然不为所动，挖苦道：“你倒是会撞啊，谁都撞不上，偏偏撞上这两坨狗屎，所以就在武南混到现在？”
“张三爷其实就是来找你老人家喝茶的，见了我，他龟儿子就不来县城了，我们就在武南肖家店喝了一上午。”何大爷没好气道：“找我喝茶？我怕是吃醉了才有空听他抽疯！”
何老幺接过去道：“爸爸，他能有什么好事？不外乎就是要来跟你说，杨金山降了粮价，是如何如何地不守规矩，该不该想办法治治他呀？除此之外肯定无他！”
何大爷自嘲地哼一声：“他们谁降价都是他们的自由，我跟他们隔了八帽子远，管得着吗？笑死人了。”
何老幺道：“你是这样想，陈桂堂不这样想，姓祁的答应我们的事等于放个屁，姓杨的见风使舵比谁都转得快，明显是跟杨铁山通上气了嘛！他不来跟你打个招呼怎么放心？万一我们跟着把粮价往下一降，他不是连一个抬轿子的都没有了吗？”
何大爷又哼一声道：“要我跟着降价？想都别想！”何老幺想说什么，结果笑了一笑，话题拐了一个弯，正经说道：“爸爸，太平场饿死人是真的，甚至还出了活人吃死人的事，赵子儒昨前两天在太平场熬稀饭救济灾民，现场混乱，把人挤锅里煮得翘死！赵家的女脚夫连同一些不相干的人把杨金山的粮店都仓了，但奇怪的是，出事到现在，杨金山居然连一个屁都没放。这两件事，你老人家不妨联系起来想一想。”
何大爷闪过一丝惊异之色，尔后轻摇扇子慢点头，似乎悟出什么，略去了杨金山这一茬说道：“刚刚做了一个梦，梦见赵子儒滚悬崖，一滚到底，我正不知这梦到底何解呢，如果这样的话……”一拍桌子站起来道：“走，找大老爷说道说道去。”
何老幺诧异。
何二狗跟着站起来怂恿道：“对，他都煮死人了，是该跟姓祁的说道说道。”何老幺横了二狗一眼，笑着问何大爷：“爸爸，刚刚做的梦？”何大爷道：“对啊？刚刚做的梦。”何老幺道：“爸爸，大白天做梦……好像算不得什么吧？”
何大爷有被忤逆的感觉，横眉道：“你晓得个屁！”何老幺道：“爸爸，就这事儿去找县太爷？我估计……你说不出什么天大的道道来，那孩子自己扑锅里被煮死，关赵子儒什么事？人家是在做善事呢！这时候的祁某人，肚子里指定憋的都是火，你去不是引火烧身吗？”
“他敢！……”何大爷瞪大眼珠子，也感觉自己太过浮躁了些，一屁股坐下，气恼地使劲摇扇子。何老幺又道：“爸爸，你先不要忙着去找人家赵子儒的不是，你先看看杨金山什么作为？依我们对他的了解，说他怕江湖，可能吗？也不可能怕了赵子儒，更不可能怕了杨铁山。到底什么人仓了他的粮店？吓得他连屁都不敢放一个？要是一般人，他绝不会当缩头乌龟，这不是他的个性。但是，他偏偏就当了缩头乌龟，他怕什么呢？”
何二狗眼珠子一翻：“哥，不要说这么复杂，张三爷说，他就是跟杨铁山串通好了演的戏！演给我们看！意思是，我何家再不识时务就要被收拾。”
何大爷阴了脸道：“做给我看？给我看什么？我的滕上不结他的瓜，他的滕上不长我的果！威胁我什么意思？”何老幺道：“就是了，姓张的说话分明居心不良，巴不得跟我们跟他穿一条裤子！爸爸，千万不要着了他的道。姓祁的已经彻底倒向了赵子儒，这个时候死扛着粮价不松口其实对我们谁都是没有丁点儿好处的，真正饿肚子的人的确买不起粮食，杨金山降了六百文，不管有没有人买，都是用心良苦，陈家的不满在这里。”
何大爷眯着眼睛审视何老幺，问：“什么意思？”何老幺道：“爸爸，现在的粮荒局势都非常清楚，饿死人的事一旦泛滥，一定会生出大乱子！所以我提议，我们也跟着把粮价降下去，卖粮不卖粮放一边别说，真没必要让那么多人恨我们。”
这话从何老幺嘴里说出来，让何大爷很意外，说实话，他最初也是怕出乱子才想把粮食卖出去，为了卖一个好价钱，所以他们三家才勾连在一起，偏偏因为赵子儒横插一脚，从而成了现在这个局面。杨金山的做派无疑是在退一步求自保，也就等于告诉他们，粮荒到了这个时候，所谓的三家联盟不攻自破了。
但是！目前的形势，粮食比银子值钱，杨金山的角度与他和陈桂堂的角度不同，杨金山因为杨铁山的关系还有重新站队的可能性，他和陈桂堂却是把赤裸裸的后背给了别人，一块遮羞布都没留！而他何大爷住在县城，是首当其冲的对峙者，他也是三家联盟的发起者，若此时效仿杨金山，无疑是举起双手向赵子儒投降，所以，这一步千万不能退。
但如若不退……
何二狗道：“杨金山降价只是卖给堂口里的自己人，而且是说一套做一套，我们三家联盟未必就垮了吧？”何老幺脱口道：“胡说！他这样做的好处是什么？哦，挂出去的牌子，等人买了粮食又把价加回去？不是脱裤子放屁多此一举吗？再亲的兄弟也经不住这样的戏耍吧？”
“大哥！正因为他这样做了，所以才有人仓了他的粮店！人家这是转移视线。”
何老幺哼一声道：“转移什么视线？谁在转移视线？”何二狗道：“当然是杨金山转移视线了。张三爷说了，他赵子儒没有能力兼善天下，我们手里的粮食仍然是永不贬值的黄金，不是已经饿死人了吗？干脆关闭粮店，守好粮仓，置之死地而后生！芝兰永和有的是人，还怕守不住自己的粮仓吗？等饿死一大片的时候，等他们折腾够了，自然就会来求我们。”
何大爷眯着的眼睛睁开了，没想到何老幺又冷哼一声道：“到时候肯定有人来找你，但不是来求你，而是拿着锄头扁担、刀枪棍棒来抢你！”何二狗也哼一声道：“那不就反过来了吗？对付强盗，有多少灭多少，绝不犯王法！”
“你！……”何老幺无言以对。何大爷哈哈大笑：“好！很好！让我想想，也许还有更好的办法。”何二狗道：“爸爸，不用想了，就这么办。现在市场局势混乱，衙门局势混乱，大烟价格肯定烂得捡都捡不起来，杨家早就背地里派人去成都贩大烟去啦！就连陈家，都把重点转移去了人市，许多饿急了的，五十文就能卖掉自己的儿子，女儿就更便宜了，二十文就能买走一个！”
何老幺怒道：“这也是张三爷告诉你的?”何二狗嘿嘿道：“大哥，你还做梦呢？这不用人告诉，咱们芝兰卖儿卖女的大有人在，你可以到河对门玉华道上去试试，看二十文能不能买到一个女娃儿！”
何老幺无语，世上卖儿卖女的多了，陈家这个时候不把这种生意做到极致还是陈家吗？
何大爷一摆手，制止二人争论这个问题，乡间卖孩子是常有的事，便宜到如此程度也不奇怪，贱卖了总比饿死强吧？乡间卖孩子说白了是给孩子寻求生路，这没什么大惊小怪的。
他突然关心起何老幺查盐卤的进度来了，问道：“他们怎么做是他们的事，脱离我们也没关系，就算不脱离也是各走各的路。告诉你们两个，不要去管人家卖儿卖女的事情，多花点心思在自己身上。老幺，查盐卤的事有眉目了没有？”
何老幺看着二狗，很是气愤，想了想才说道：“爸爸，这件事你先别打听。你想啊，姓祁的答应得好好的事，说变卦就能变卦，我们还能信他吗？从现在开始，有些话我们拦在肚子里也不能在他跟前透露半点口风，否则，只会便宜了别人，亏待了自己。”
何大爷端起茶碗的手僵直了一会儿，重重放下道：“你连老子也要瞒着？”何老幺道：“我哪是要瞒着你，而是上次在杨家我就信口这么一说，爸爸你也信了？你再想想，凿井查盐这种事哪能轮到寻常百姓家？就算查出来了，还不得归他官府所有？我当时之所以这么说，是想将姓祁的一军，也是想让陈大爷和杨大爷知道，我何家也是有门道的，而且，门道肯定比他们宽广！”
“你！……混账！”
“爸爸，陈大爷、杨大爷和你之间，我总感觉你太直，杨大爷太奸，陈大爷嘛，比较龌龊，你们三个联手跟赵子儒斗，你是最应该小心一点的，因为我们家在县城，许多生意都跟赵子儒门对门，他们两家在丰乐场，从某种意义上说，我们也是人家的异己。”
“你的意思是，我应该跟祁凌致站一起？”
“不，这时候哪怕跟赵子儒站一起都比跟祁凌致站一起强。”
“哼！你娃娃算想左了，赵子儒就是老子的天敌！老子做梦都想把他推下万丈深渊，怎么可能跟他站一起。”
“爸爸，假想的敌人往往不是真正的敌人，真正的敌人在没有能力制服你之前往往都是对你示好的，至少许多时候都是在利用你。我们家在县城，县衙也在县城，我们等于是在官府眼皮子底下，人言道，家里不和邻里欺，邻里不和外人欺，邻里终归是邻里。我认为，眼下跟赵子儒亲近比跟陈杨两家亲近有利得多，我要是你，绝不把亲善的机会让给杨金山！杨铁山是什么？杨铁山就是杨金山钉在赵子儒和官府之间的一枚楔子……”