第14章 深禁薄夏可堪惜

翌日，皇后一早就搬回了长春宫，她还要赶着去向太后请安。

太后有个遛早弯儿的习惯，每天用完早膳之后，就沿着游廊北边逛一圈，看看鸟，看看鱼，看看花草树木，她常说人是会动的根木，也要吸收天地灵气，才能留住精神头，所以她不喜欢长久地待在屋子里。

皇后陪着她用了早饭，又陪她逛游廊，南边的游廊两侧种满了树，多是些四季常青的松柏，适合冬日赏雪；北边的游廊两侧则全是种的斑竹，是夏日纳凉的好去处。

此时竹叶翠绿，竹林郁郁葱葱，种竹讲究个疏甚，得一簇簇的——这叫“甚”，每一簇之间又随意的间隔些距离——这叫“疏”，倘若再铺一段石子路，自是曲径通幽的妙处。

宫里也有好些地方种竹子，不过大多数都是种在红墙两侧，弓形的围墙凿上琉璃漏窗，另有一番风味。

翠竹摇曳，竹影纷披，竹叶清香，沁人心脾，越走越觉得神清气爽，太后听她讲述春游见闻，讲百姓田里的麦子像翡翠一样绿，讲废了九牛二虎之力才将毛毛虫风筝飞上天，还有学骑马学到腿疼，婆媳二人一路走，一路聊，很快就走到“竹香亭”。

亭子里早有预备好的茶水点心，趁着太后身心舒畅，皇后跪在地上请罪，说是为着在养心殿住了几日的事，恐坏了宫里规矩。

太后亲自扶她起来，眼中并无责备，反而说：“你三番四次向皇帝进言要搬回长春宫，可见哀家没有疼错你，你一向是个懂规矩，有分寸的，这事儿不怪你。”

苏嬷嬷见有风，为太后披上一件坎肩，方领着众人退到亭子外头，太后才继续道：“你与皇帝新婚不久，彼此正在兴头上，哀家乐意见你们两个情深意笃，但也要懂节制，方能长久。”

“谨听皇额娘教诲。”她站起来听训。

“倒不是教诲，是本宫的经验之谈。你坐吧，别动不动就站起来。”

“是。”

“一个皇帝，总不好太过儿女情长，情长则志短。再者，你身为皇后，也该知道皇帝不是你一人的，纵然皇帝是哀家亲儿子，哀家也想要提醒你一番，帝王之爱，来得快，或许去得也快，这些都是虚的，唯有自己的孩子，这才是实实在在的。你是个有主意的好孩子，必然明白哀家的苦心”

太后既是在提醒她，身为六宫之首，不能想着专宠；也是在教导她，不要过分沉溺情爱，生个一男半女才是要紧事。可这事也不是急就有用的，总得要点时间吧。

“万岁爷克己慎独，守心明性，志向高远，必不会囿于儿女情长。皇额娘肺腑之言，儿臣铭记在心，一定恪尽职责，早日为皇家绵延子嗣。”

想到要生孩子，她心里还是哀叹的，她觉得自己都还是个孩子，怎么能当好一个母亲呢。更何况，好日子才没过多久，就得受十月怀胎之苦，兴许还得一胎接一胎，可也没什么好办法，若占着恩宠，又不生育，总也说不过去。她的月事一向不准，是该请个太医好好瞧瞧了。

太后见她郑重其事，知道她听进心里去了，又听她话里话外对皇帝的偏袒，终于和颜悦色道：“哀家不过随口说他几句，你倒还护起短来了。”

想起日前庄妃到寿康宫的事，太后忍不住提点她：“从前六宫琐事都由庄妃、靖妃、宁妃一起打理，如今治宫的权力都交到你手里了，皇帝又只留恋在你身边，想必她们的日子也不好过，你若有事也可与她们商议，别叫那些老人寒了心。”

“说起这个，儿臣恰好有事想请教皇额娘。春游前臣妾曾提过，叫各宫嫔妃多出来走动，发展些兴趣爱好，免得她们常日无聊，此事已过了半月有余，但无一人响应，求皇额娘指点一二。”

“凡办大事，需有心腹。你得找个人，替你起这个头儿，这人位份不能低，性子要好，人缘要好，能力也得有，哀家瞧，靖妃就很合适。别看她平日里不说几句话，实则是个明辨是非、能分清主次的，她宫里住了两位嫔妃，都很服她。”

“儿臣明白了，到底还是皇额娘见多识广，知人善用。”

“你还年轻，慢慢历练着，必然能‘青出于蓝而胜于蓝’，但你肯真真切切地为她们打算，这份胸襟，可不是人人都能有的。”

“儿臣有这个主意，也全靠皇额娘的成全，说句僭越的话，咱们女子，在世上本就受了比男子更多的约束，又不能在外建功立业，若是还宅里内斗，那日子必然不好过。从前宫里十年如一日，平淡不起波澜，那是她们不知道还有另外的活法，如今臣妾来了，就是要带着她们去换一种更有意义的活法。”

太后不明白她这份决心到底起自哪里，同样的四书五经，怎么就教出个不一样的她，她的那些想法，到底靠不靠谱犹未可知，但每次说起这些事，她总是斗志昂扬，神采奕奕，她的话总是离经叛道又发人深省。

看着她，太后不由得感叹：年轻真好，有心劲儿折腾，那就由得她折腾吧，看看最后是不是真有她说得那么好。

关于琼崖匪寇作乱的事，皇帝心中已有打算，早朝之后，就传了卓正清殿前议事。

卓正清此人，慈眉善目，嘴角常年挂着笑，在朝中与谁都交好，与谁都不结恶，是个万年老好人。

若是头一次见他，你必定会觉得此人好相与，他的确凡事好商量，所以到现在也只混得个从四品吏部郎中的职位。

他的直属上司叫孙炎宾，是吏部侍郎，孙炎宾能力平平，却是个“知人善用”的——凡官员任命都从他手里过，凡官员考核都交由卓正清，毕竟考核也不能光说好的，还得说不好的，这种得罪人的事交给他最适合不过。

皇帝见过卓正清写的折子，务实且有理有据，殿前奏对也是思路清晰，有条不紊。他有一双鹰眼，平时藏的很深，轻易不肯露出来。

只要他不笑，那双眼就显出洞察世事的睿智，藏巧于拙，是他惯用的手法。

同和殿里，皇帝将一本折子递给卓正清，这正是琼崖巡抚张潮的奏折，里头上报了匪寇作乱导致的财物损失数量，恳请减免赋税，其余大半篇幅都洋洋洒洒地诉衷心，表示辜负了皇帝的信任云云。

事涉赋税，理应归户部管，但偏偏又交给他看。他又细读了一遍折子，方躬身问：“皇上是对此人有所怀疑？”

“这件事，你怎么看？”皇帝将问题抛回给了他。

“关于赋税，不是微臣所擅长，所述不当之处，还请皇上恕罪。”

“无妨，你放心大胆地讲就是了。”

“我朝断断续续实施了七十年的海禁，近些年才重新开放，随着海关贸易日渐繁盛，琼崖人口已增至百万，除开农业不说，琼崖还有纺织业、藤器业、制糖业、采矿业、造船业等创收来源，按理财政应该一年好过一年，但张巡抚却说一年不如一年，此为疑点一。”

“嗯。”

“倘若真如他所言，匪寇抢掠严重，以致百姓无法正常生活，那么他理应奏请朝廷出兵，而不是只请减免赋税，此为疑点二。”

皇帝赞赏的看着他，示意他继续。

“若真有三万匪寇作乱，即使没有提前防备，也总能抓到一些人。去年吏部考核，琼崖上报归档的治安处罚有五千余例，但其中死刑犯仅二百例，此为疑点三。”

“不错。”

“凭此三点，微臣斗胆揣测，张巡抚或许是养寇自重。”

“所以，朕封你为钦差，派你去招安，这桩差事办好了，今年你便直接向朕述职。”

只有三品及以上的官员才有面向皇帝述职的资格，这是要提拔他，且连跳两级，直接从吏部郎中一跃成为吏部尚书了。

机会难得，他自然是要紧紧抓住，“微臣领旨，只是不知此番是否有兵部同僚一同前去。”

“此事兵部不宜牵涉其中，招安毕竟只是手段，最终还是为了坐实张潮的罪行。未免打草惊蛇，朕会对外宣称，你是替朕体察民情。到了琼崖，你务必见到匪首，看看他是真匪还是假匪，无论真假，皆以名利诱之，一旦拿到张潮养匪的罪证，就立刻查抄张府，将他押解进京。”

“嗻。”

卓正清领旨而去。

既然是代表皇帝体察民情，自然是阵仗不小，三日后，他带着皇帝亲挑的两百名禁卫军，近百人的随侍，以及数十车金银珠宝，向琼崖进发。

这一去，少说也得两三个月，诸事暂且不表。

皇后既搬回长春宫，六宫每三日一次请安就照常进行。

宋钰私下里称之为——开早会，这一次开早会，主要是推进六宫兴趣社的事宜，果不其然，没一个人吱声，这是意料之中的情况，她也不觉得失落。所以彼此寒暄过了，又向靖妃关怀了丽才人的病情，就叫散了。

因靖妃说丽才人一直食欲不佳，消瘦得厉害，皇后为表关怀，免不了要亲自去一趟，定了午睡后去咸福宫探望。

宁妃依旧每日到咸福宫给丽才人煎药，她从小是个娇贵小姐，没干过这种活儿，没想到熬药也有这么多讲究：火候需要掌控，前面大火，后面小火；药得熬两次，第一次熬两刻钟以上，第二次熬两刻钟以内；还要时不时揭开盖子搅动，防止底下的药材烧糊了。

好几次，她这么直愣愣的伸手去揭滚烫的盖子，被烫了几个大水泡，她心里也挺委屈的，自己明明是妃位，屈尊降贵来做这种事，却讨不到一个小小才人的好——丽才人到现在还不愿见她。

僖昭仪这会儿正在丽才人宫里，见她的贴身宫女佩兰端了药进来，便问：“可还是宁妃娘娘煎的药？”

“回昭仪，是宁妃娘娘煎的，娘娘亲自篦的药渣，又亲手给奴才的。”佩兰回完话又对她主子说：“娘娘，宁妃娘娘特地摊凉了点，这会儿正适宜喝呢。”

等她喝完药，僖昭仪又与自己的贴身宫女白薇闲聊：“昨儿叫你到太医院拿的药拿了吗？”

“拿了，已经给宁妃娘娘送过去了。”白薇道。

“倒难为她烫伤了手，还坚持了这几日。”僖昭仪虽是对着白薇，可话却是说给丽才人听的，果然，她听这话也着急地问：“烫伤了手，可还严重？”

“倒也不严重，起了几个大水泡，用银针挑破，敷了药，很快就能好。”僖昭仪又坐到床沿上劝：“我说好妹妹，从前宁妃那么一个骄横人，你又不是不知道，如今，人家服软服到这份上，却连你的门儿都进不来。”

丽才人赌气地偏着脸道：“又不是她想来的，是皇后娘娘罚她来的，再说了，我一个才人的门，她想来随时都可以。”

“这不是怕你不乐意见她么，甭管是不是皇后娘娘罚她的，人来了就行，这几日我冷眼旁观，她的确尽心尽力，这事原也是个意外，人家肯做到这个地步就不错啦。我实话告诉你，我已经被她用一桌好酒席给收买了，势必要给你们两劝和成功。”

丽才人听她这么说，不由得噗嗤一笑，脸也绷不住了，又听僖昭仪继续道：“若为着喝了几口脏水闹肚子犯恶心，这也好几日了，总该淡了。若是为着万岁爷见了你那日仪容，我看也大可不必，敬事房的绿头牌早结了一层灰，我劝你也迟早想开点。”

说到这儿，二人也沉默了一会，从前她们从不把这事放到台面上说，到底闺房中事，脸皮薄。

如今，谈论起来倒像是在讲昨儿吃了什么菜那般随意，她们心里也清楚，不到皇后娘娘传出有孕的那天，就没她们什么事。

“姐姐，我听你的，烦你去请宁妃娘娘，为着这些天我对她态度冷淡，我给她敬茶请罪。”

总算是不负所托，僖昭仪欢欢喜喜地请宁妃去了。