第47章 烛龙火树争逐时

又过了两日，连受灾两省的奏折也歇下来，阖宫皆被新年的喜庆淹没。

布库局开阔的大敞厅里，善扑营的几对布库穿着轻衣薄靴，正斗得热闹。

皇帝有意不许人言语，他径自站在门外，看里头数人鼎力相搏，一时有些兴起，便唤过刘德全，向他嘱意几句。

待他也换好一身行装，厅里就只剩昔日皇帝在天山围场钦点的悍将。

吴克奇见驾跪地行礼，皇帝虚扶一把，“既上了场，就不必再论这种君臣之礼。”

吴克奇抱手道：“末将不敢！”

“想必刘德全已经教过你规矩，朕就不再复述了”，皇帝瞧他神情严肃，眉头紧蹙，俨然面对一件无比惆怅之事，他试图缓和气氛，然而说出口的话却是另一番模样，“只管拿出你的真本事来，要是敢放水，朕以欺君之罪治你。”

见皇帝已经摆出架势，吴克奇只有奉旨而行，他稳稳扎下马步，目光如炬。

厅内铺着厚毡，四脚落在上面沉闷有声。

两人皆虎视眈眈，遑不相让。

皇帝素知吴克奇是只猎豹，总能等待猎物耐心耗尽再一击毙命。

故而他也静下心来，步伐沉稳一丝不乱，时不时虚晃几步，引得吴克奇的防守次次落了空。

寒冬腊月里，吴克奇连续扑空几次，脑门上已经布满了汗，他紧张地在裤管上搓了搓手。

风驰电掣间，皇帝双手擒住他的腰，脚下使出绊子，将他重重摔在地上。

随行的太监看不懂这些，只知道皇帝获胜，便爆发轰然喝彩声，吴克奇起身道：“奴才技不如人。”

皇帝摆好了姿势，“方才你是心有杂念，才叫朕钻了空，再来。”

这一回吴克奇使出全身解数，防守得无比严密，两人直过了十几个回合，谁也占不了上风。

皇帝深知他耐力不比常人，更何况自己许久不曾训练过，僵持下去只是个输，于是来了一招声东击西，想要出其不意。

成与败，横竖在此一举了。

吴克奇在布库局待了两个月，自然能堪破皇帝的招数，他稳稳捏住皇帝的胳膊，只一瞬心头忽然闪过什么，手上力道就松了些。

“砰”的一声，他再一次摔倒在地，皇帝亲自伸手牵拉起他，“这一局你明明能赢的，怎么忽然松了手？”

吴克奇想起昔日在教场苦练撩脚的时光，人人都叹他有一身好箭术，却将射术荒废去练劳什子的撩脚。

在他们看来，撩脚不过是富贵人家取乐的把戏，真要上场打仗，那些布库恐怕还不如他们这些人。

可他家中尚有三个弟妹，仅靠他微薄的俸禄勉强持家，太平盛世里，想要靠挣军功来搏一份前程，无异于痴人说梦。

他们不知道，撩脚从来不是什么取乐的把戏，是他锦绣前程的一块敲门砖。

这些念想只在脑中转过一瞬，他依旧颔首抱拳答道：“奴才技不如人。”

皇帝等了半天，依旧只等来这么一句话，要是旁人，必定能说出上十句奉承话，他两手往他肩上一拍，“放轻松些。”

有太监奉上个红木托盘，皇帝从中捡了条毛巾擦汗，又丢给他一条，他比照着也擦起汗来。

刘德全拿着件大氅，欲给皇帝披上，被他摆手拒绝了。

皇帝手中一方棉绒毛巾来回翻覆，看门外积雪渐次融化，不由得感叹道：“舒坦”，忽而又想起什么事，便转头道：“你年方几何，家中可有婚配？”

闲聊起家常，吴克奇周遭的忐忑终于散去不少，“奴才今年二十一了，家中尚有三弟妹需要照拂，奴才还顾不上婚配。”

皇帝微微诧异，“你家中双亲也不急？”

吴克奇道：“奴才家中只有一位老母。”

皇帝心下了然，一位寡母拖着四个孩子长大，家里哪儿还有什么闲钱可够他讨媳妇的，但就是这样的家境，他还能力排万难，在自己跟前露了脸，也算是十分不易了。

“两个月前在天山围场，裕亲王送了两个人给朕，朕托荣国公养在宫外。找个时间你去相看一下，要是看中了哪个就娶回家，银钱方面不必担心，荣国公既当了你的大媒人，自然要替你置一处新宅子。”

身后久久不曾言语，皇帝回过头去，看他呆立在原地，“怎么，喜的都忘记谢恩了？”

吴克奇才魂魄归位，跪在地上重重磕头，“奴才谢皇上大恩，只是皇上如此相待，奴才实在无以为报。”

“你这份儿上进，就是对朕最大的报恩了。要是你还有什么本事，尽管亮出来，朕跟前，从来没有家世一说，前途坦荡，自有你闯荡的一番天地。”

浩荡的一群人早簇拥着皇帝走了，吴克奇依旧跪在那里，额头的汗早已凉透，但胸腔里却热血沸腾。

圣上金口玉言，说他前途坦荡。

那些三更眠五更起的练武时光，终于在这一刻有了回响。

他伏在褐色祥云宫毯上无声哭泣，既感激苍天不负，也感激自己，在最难的时候，都未曾放弃人生的希望。

因前些日子下着雪不便出行，这几日贵眷们排着队地入宫觐见，皇后拖着孕肚不能操劳，于是庄妃、靖妃、宁妃三个便帮着应酬。

宋钰不过是招呼了几家亲王和公府的福晋，其中刚好有张挽婴。

一行五人，就数她打扮最素净，因为话少而显得人格外冷清，宋钰打量了她好一会儿，也无法将皇帝所转述的，赵英杰口中的“婴婴”与之对应起来。

或许是皇后的目光太过热烈，张挽婴有所感应，竟还直愣愣挑眉还了个笑脸给她。

宋钰心头一突，这就是传说中外冷内热的妙人吗？

她原以为张挽婴过了几年清冷修行岁月，又听惯冷言冷语，对人心早就不屑一顾，就算看破红尘也不为过。

可皇帝却说，赵英杰是个妻管严。

妙啊。

近一个时辰的会晤结束后，宋钰有意让翠洗留一留国公夫人。

头一回见面，宋钰竟说出了“等过完年闲下来，还请姐姐进宫，本宫想请教一下生育之事”的话。

听得翠洗在旁边脸一阵红似一阵，国公夫人成亲也不过一年多，这些事怎好意思拿到明面上说。再者，宫里还有接生嬷嬷，生育的事自有她们去张罗，哪里需要娘娘敲锣打鼓似的到处问。

然而张挽婴听完这话，毫无惺惺作态，面对皇后的真诚，她也报之以坦率：“成，等过了年，嫔妾就到宫中为娘娘解惑。”

既没有在姐姐妹妹的称呼上纠结，也没有为这种闺阁事而羞涩，宋钰简直立即要将她引为知己了。

只怕自己突如其来的热情吓到她，宋钰才端庄的拍了拍她的手，命人好生将人送出宫去了。

到夜间，皇帝陪宋钰在寝殿内剪窗花，翠洗带着一帮小宫女坐在下首，画好样子递给皇后说是剪，实则是看翠洗带着一帮小宫女在剪。

皇后闲聊时说道：“我很喜欢国公夫人。”

国公夫人虽有三位，但皇帝自然知道她说的是谁，“才见了一面就说喜欢，你莫不是转了性开始好女色吧？”

翠洗等人在桌边“噗”的笑出声，皇后气得在他手背上一拧。

皇帝起先不过是句玩笑话，后来越想越不对劲，后宫嫔妃从来都是尔虞我诈，怎么她来了之后就一片和谐，而且但凡他要打趣谁几句，她就要站出来抱不平替她们说话。

皇后看他一脸犹疑，没好气的朝他额头一戳，笑道：“想什么呢？也不怕带坏孩子。”

皇帝这才双手往面上一抹，低头道：“煦儿，阿玛瞎说的。”

殿中都是长春宫久待的宫人，对帝后间的恩爱打闹早见怪不怪。

从来都说君无戏言，只有她们这位皇帝，在皇后面前，那是半点儿尊驾也无，张口就是自己瞎说的。

大年三十一早，皇帝带着皇后到寿康宫请安。

皇后看着宫道上撒着的秸秆，问道：“这些是什么？”

皇帝牵着她踩过秸秆，边走边说：“这是芝麻秸，踩过时会发出噼里啪啦的声音，求个“岁岁平安”、“芝麻开花节节高”好意头，这叫“踩岁”。”

宋钰穿着云烟如意水漾红凤翼缎鞋走过去，果然噼啪作响，她孕肚凸显，行动变得缓慢。

皇帝在前边稳稳牵着她，走得不疾不徐，而皇后则埋头于踩岁，两只脚繁忙得像是在踩风火轮。

身后噼啪声作响，皇帝弯起嘴笑，他觉得自己不是在牵着一国之母，倒像牵着个孩子。

可不是个孩子嘛，前些日子踩雪，今日踩岁，玩的不亦乐乎。

都快是当额娘的人了。

请过太后的安，又轮着皇子公主给皇帝请安，一年当中唯有这时候，他们能蹭着皇阿玛的腿撒撒娇。

孩子们喜欢放炮竹，宋钰就在隔得远远的廊下看，肚子里的娃时不时踢她两脚，或许也想跟哥哥姐姐们玩儿。

再有三个月的时间就要临盆，除却对孩子降世的期待，她近来还生出些对生育的恐惧。

从前生物课上虽然也学过，但她始终无法想象，那样大的婴儿是怎么能从那么小的地方钻出来。

似乎初中上生理课的时候，每个女生都很坚定的说以后绝不会生娃，大家耳濡目染对生育的唯一印象就是——痛。

更可怕的是，时至今日，她都不觉得自己是个母亲，她总觉得自己还是个孩子。

可谁又能永远当孩子呢。

短暂的和乐之后，皇帝又开始忙活。

先是要宴请大臣和外藩王爷，一顿漫长的歌舞酒乐结束，又要参加傍晚时刻的除夕家宴。

阖宫的宫女太监都想凑这场晚宴的热闹，毕竟除了丰盛的酒席，宴会上还有盛大的歌舞奏乐、杂耍绝技、舞龙舞狮，承应戏更是从早唱到晚。

站着候席虽然累，但也够人开眼界了。

后宫嫔妃们本来就相熟，少了虚与委蛇的环节，整个除夕夜宴也算是过得十分怡然自得。

宋钰虽睡了午觉，到底月份大了身子易乏，一天下来也有些受不住。

皇帝虽在应酬，却能时时兼顾到她，他率先发现她的疲惫，劝道：“你先回去睡吧。”

皇后擦了些薄荷脑油在太阳穴，摇头道：“那怎么成，除夕夜，中宫皇后总不能缺席。”

皇帝伸手替她揉搓开，“无妨，你只管回去歇着，等岁更交子之时，我叫人送饺子到你宫里，你吃过就接着睡。”

见她仍在犹疑，他不得不放轻了声音道：“乖，你今夜先独自宿一晚，我这头儿今夜估计是睡不成了，一会儿要陪亲王们宵夜，岁更交子之后，还要明窗开笔，拜佛祭祀，我争取明日陪你用早膳。”

身上的朝服压得人喘不过气，她松了松压在额头的朝冠，听话的点了点头，临走时对他道：“你也别太实诚，想个法子歇会儿。”

不实诚怎么能行，祭祀神明在宫里是头等大事，所以每年春节他都忙得脚不沾地。

但他最终也是乖顺的答一声“好”。

宋钰回到长春宫，立时脱了朝服，换上一身黄金织金葫芦双喜纹棉袍，仰躺在床上，过了好一会儿，才舒缓过来。

耳朵经受一整日的烦扰，突然静下来反而让人不困了，她吩咐几个小宫女：“今儿除夕夜，你们不必在我跟前伺候，难得这么热闹，跟着出去凑凑热闹也好。”

一个小宫女道：“外面虽然热闹，但到处是规矩，还不如咱们宫里自在呢。”

恰好翠洗进来，对皇后道：“娘娘请外头坐一下，大家都说要给您拜年呢。”

宋钰不解道：“不是明儿一早才拜年吗？”

翠洗笑道：“原该明儿早上再拜，不过皇上说明早陪您用膳，奴才们总不好惊扰圣驾。”

于是宋钰在她们的簇拥下落了座，翠洗和小顺子带着一宫的宫女太监，跪地磕头道：“奴才等给娘娘拜年，愿娘娘年年岁岁，更胜今朝。”

她开心的给他们发红包，心里默默想着，也不必更胜今朝了，只愿年年岁岁，皆能似今朝美满。