第54章 兄长

既往闻萧木秀道白应惜为仙人，李尤只当是情人眼中出西施，毕竟在谢庄锦的记忆中，白应惜只是一位安静的倾听者。

可亲眼所见弟弟眼中的白应惜，倒令李尤赞同此人为仙之喻。

她不知道仙人如何说动白应留于白府安家，甚至不知他与仙人初见那天是否当真下了那么大的雪。

但她感受得到，兄长成为他人生中的新支柱。尤其是在他只晓得于半山腰挖个坑，将娘亲埋葬，又刻块木板，写着“青依之墓”做碑时，白应惜将这位未曾谋面的小娘，风光下葬。

如何风光，白应留记不真切。只记得漫天纸钱飘过他的脸，耳边是经久不息的唢呐。且碑上拓了白应留刻的字，坑是白应留挖的第一下、埋的第一下，坟茔是白家祖坟附近风水最好之处，其中葬着白家历代未曾嫁娶的小姐少爷。

前世李尤或许不解这些习俗，甚则觉得多余应废，今世与李韵婷一家来往密切，却晓得这是能给的，最好的安排。

甚至，有些逾矩。

而那时的白应留不懂这些，他只是摸着娘亲的墓碑发呆，接受娘亲几十年后再与他相见这件事，接受自己变成阿庆或是任何一个孤儿这件事，并用往后二十年搞懂什么叫做“死”。

眼下，他要学着如何生。

作为白二公子，他拥有新身份，新住处，以及自己的丫鬟。

“少爷，以后婢女便是您的贴身丫鬟，清荷。”

“清荷……”他迟疑地念出这名，看着眼前面目模糊的青涩脸庞道：“我娘名字里，也有个青。”

清荷严肃道：“少爷，这般没大没小的话可不敢说。”

她教他什么该说什么不该说，教他几时向父母请安，几时用饭，几时候先生，几时学琴棋书画。

“若是少爷记不得，只消随着大少爷做，便不会出错。”

旁的话他记不准，这句话倒是记得清。

晨起请安，用饭漱口，见白应惜如何行，便拘谨着学做。虽不得父母喜爱，倒也未得厌恶。

先生却不喜这般拘谨，瞧那旁人家的少爷公子，不是行事乖张便是落落大方，哪里有只求个不出错平庸模样？

何况，他的字写得不如狗爬。

他自是晓得先生对他的无奈，其实无奈更好，只怕苦口婆心，譬如，“既是未认你为养子，而是儿子，便莫辜负这身份。”

白应留垂首，不知如何作答，好在清荷安慰他，慢慢来，做丫鬟有做丫鬟要学的东西，做少爷有做少爷要学的东西，学得或好或坏，总是要学。

他闻之有理，却也非事事听清荷的。

入夜后，清荷为他洗脚擦脚，他适应不来，便问大少爷也如此吗？得了肯定的答复后，方惴惴不安地适应。

忆起娘说爹曾为她脚上上药，他红起了脸。清荷未注意这黢黑的脸庞还会红，只是心疼道这脚一看便是受过苦的脚。

他倒不觉得这脚受过苦，毕竟在药谷中，他已经是被羡慕的孩子了。

然而，不能理解的事一波接一波，便是清荷要睡在他大床旁的小床。

“娘说，我是男子汉大丈夫，要一个人睡。”

清荷失笑道：“我既是少爷的贴身丫鬟，便是少爷的人，自然要在一旁伺候。”

白应留红着脸道：“那……大少爷也如此吗？”

“那倒不是，大少爷喜清净，夜眠轻，旁人翻个身都能将他吵醒，自是一人一房。”

“我、我睡觉也轻，容易醒。”

“好。”清荷带着宠溺道：“清荷听少爷的。”

她又告诉白应留，若是起夜该如何，若是找她，便敲敲西墙，她就睡在隔壁。

白应留一一应下，至她走了，方松一口气。这气一泄，他躺在床上，默默流了半夜泪。

这般低眉顺气的模样，与药谷中举着铁锹的憨小子可是判若两人。

白应惜看在眼中，遂是邀他煮茶观雪，谈谈近日如何。

白应留学着模样跪坐，看着缕缕烟中的仙人，挫败道：“先生说，未有长进。”

“不必在意，先生不知你为何种玉石，雕琢不得法。”

白应惜向他左手边递出一杯茶，二人捧杯捂手，静看雪落湖冰，直至心境静远。

“母亲仙去，儿应当为之守孝一年，你可愿于墓园扎棚守孝？不必晨昏定省，琴棋书画择一而习即可。”

白应留蓦然来了精神，大大叩拜道：“愿意，愿意，谢兄长。”

于墓园守孝的他，可谓是放出笼的鸟，每日叽叽喳喳地对娘的墓碑说许多许多话。说累了，便吃着清荷送来的饭，舞着娘送的剑，思索该学些什么。

脑海中不由自主闪出白应惜的模样，他想，娘曾经念叨做贵公子便是如此。若他是这样的儿子，娘在九泉之下应也安心了。

于是，他决意向白应惜看齐，不过不知从何而起，至他发觉开始忘记娘的容颜时，便决意从认真习画而起。

一年已过，他的画技颇有进步，活泼性子也养回几分。偶尔白应惜来看他，他便为兄长舞剑，博其一笑。

有时舞毕，方想起自己一时兴起，未有留意用的是左手，定是惹兄长厌恶了。

但兄长面色如常，反令他好奇。

他伸出左手道：“兄长，我是个异类，从前和伙伴坐一起吃饭的时候，筷子都打架。我这样的人，是不是不祥，所以克死了娘。你常与我在一起，会不会也不好？”

“异于常人，并非不祥之意。能人异士多为世人不解，若困扰于此，便避其锋芒，韬光养晦，待时机至，自有大用途。”

许多话他都听得一知半解，而后翻书求解，或问清荷是什么意思。

总之，兄弟二人相处甚欢，以至于白应留回府时，第一个见的人便是兄长。兄长倒让他先去向父母请安，养成留意言行举止的性子，以免日后留人把柄。

他牢记在心，遂去请安。父母究竟是面目可憎还是慈眉善目，他记不清，亦不在意。单单想着快快回兄长书房，告知他近日有所长进。

整整一年不在府中，归来又是寒冬。

他踏雪入室时，白应惜不知不觉睡着了。

他从清荷口中知晓兄长踏入仕途，平日繁忙，便不忍打扰。只是见其身子单薄，冬日出门总披斗篷，便将屋中炭火燃得旺些，又掩了掩兜风的窗子。

做完这些，白应惜仍未惊醒，想来定是累极了。但他恪记兄长眠轻，便掩门而出，回到自己房中。

他不在的一年，清荷带着小丫鬟们日日打扫，故此屋不见落尘，可他却坐不住，一会儿扎马步，一会儿又舞剑。

正是热得满头大汗时，忽见白夫人气势汹汹而来。

他下意识鞠躬作揖，如同往日一般，学着兄长道：“母亲。”

“啪”的一巴掌打至他脸上，打得他踉跄两步，不明就里地捂脸看着白夫人。

“我若是你娘，定不会教出你这般养不熟的坏种。”

方才请安时，白夫人还是平日里毫无波澜的模样，怎会突然变成这般模样，白应留实在不解。但她牵扯青依，白应留便做不到像往日般沉默。

他跪在地上，垂首道：“孩儿若做错了什么，母亲责罚就是。娘既以仙逝，如今孩儿变成什么模样，皆与娘无关。”

白夫人冷笑道：“你若与她无关倒好，你可比她差远了。”

白应留不解此言何意，便成了沉默。

一旁老家院看着两人各自板着脸，着急跺脚道：“二少爷，方才有人见你自大少爷房中出来后，这窗子便关严实了。这燃炭关窗，可是会将人闷死的！若非夫人发现及时，大少爷的命就没了！”

白应留蓦然抬头，满面震惊，却不敢与白夫人对视。

白夫人亦不屑看他双目，单是看着他的木剑，留下一句，“剑乃百兵之君，你配吗？”

白应留复垂首，无声咬牙。

白夫人亦不多言，拂袖而去。

清荷拉他手臂起身道：“少爷您在墓园的时候，住四面漏风的棚子都不怕冷，想来从前过的日子也不是燃得起炭的日子，哪里知道这些事情，定然是无心之举。只消与大少爷讲清楚，大少爷定不会责怪您，还会为您向老爷夫人求情。”

“清荷。”他推开清荷的手道：“替我去夫人那里领责罚，若是夫人不愿理我们，便去老家院那里领责罚。”

李尤不知清荷从何处领的责罚，但她认为，白夫人无意苛责白应留。毕竟，他不在时，他的丫鬟们着实将他屋子整理得很好，他的丫鬟们看起来身心也很健康，想来是无人为难。更何况，此次领罚，罚的是，让白应留重新住回墓园。

彼时白应留想不到这么多层面，只是无怨无悔，单对娘的墓碑说话，说孩儿令娘蒙羞，说大哥是世间至好之人，愿娘保佑大哥平安度过此劫。

次日天尚未亮，大哥上朝前现于他面前，面色略显苍白。他不敢碰白应惜，怕碰出个好歹，白应惜却笑着为他安排往后的事。

母亲尚在气头上，家是一时半会儿不能回。既然弟弟有习武的天赋，不如找个师父钻研此道。

白应惜虽与武将李鸣私交甚笃，但李鸣新婚燕尔，不宜叨扰。

“不若先托人打造趁手兵器，再寻良师亦不迟。”

白应惜欲借弟弟手中剑，打造与此相似之物，弟弟却夺回木剑道：“大哥，我想练刀，从前砍柴刮鱼都用的刀，我用刀趁手。而且我们药谷有位守护神，他就是用刀，我可以跟他学。”

“甚好。”

白应留未从大哥脸上看出异常，但他相信，大哥一定知晓了剑这件事，遂是赠与他长生刀。尽管大哥口上说着不懂兵器之事，只是听闻一寸长一寸强，便赠他这把六尺四寸的长刀。

可这刀不止长，还很直，如同剑一般。

大哥不懂兵器，惟愿弟弟成为正直君子，长生安康，无有不祥。

弟弟心里明白，便将手中木剑赠予大哥。惟愿兄长，驱邪避难，逢凶化吉。

粗糙的木剑，被白应惜视为至宝一般摆在房中。精制的长生刀，被白应留随身扛在肩上。

那时的白应留与这刀一般高，根本无法挥舞，却仍在上山求学时带它而去。

不料，白应惜担心他一去不复返，定要与他同行。他心疼大哥文弱书生，禁不住严寒中的山路，屡屡劝他返家。大哥不应，岂止不应，在师父拒收徒时，还陪他一道跪于门前，恳求师父能授予一两招式。与朝堂无关，不搅动江湖恩怨，亦不牵扯生死祸福，若是出事必不连累师父。

或许萧师父打消顾虑，或许被白应惜打动，又或许萧木秀求情。总之，白应留终是拜师门下。

目睹大哥下山时，白应留同样怕大哥一去不复返。他想起娘亲曾将他卖给白家，虽是做戏不算数，最终却当真抛弃了他。故此，他亦怕大哥抛弃他。

他心中甚为不舍，可他不好意思让大哥留下，更不好意思倾诉百转千回的念头。所幸大哥见山中冷甚，便主动道每年冬至前接他回家，春分时再送回来。

习武之人，吃不得苦可还行？这般要求，算得无理，但师父竟然应下，令白应留以为师父是慈眉善目之人，以为日后，诸事顺遂。

不成想，他双手托长刀，恭恭敬敬地递与师父时，师父手握刀柄，用力一拉，刀刃泛着寒光直直抹向他的脖子，骇得他双腿发软。

“刀都不会递，重来。”

他凝视长刀，踌躇片刻，使刀竖起，与站定的身子一般直后，双手握于刀身，再次恭敬递出。

师父凝视片刻后道：“凑合。”

师父语气稍缓，令白应留暗暗松了口气，却在师父握着他的手矫正姿势时，又提心吊胆起来。

李尤感慨，原来风光无限的富家大魔头，也过了许久寄人篱下的日子，以及这般心在嗓子眼的日子，简直与她同病相怜。

殊不知，白应留在她心里，还可以更惹人怜。