第55章 刺客

冬至，白应留如约归家。

白夫人未曾说什么，却是面色不善。为此，白应留提出住回墓园。

墓园的棚子早已拆除，住在那里，于情于理也不合适。

恰逢武将李鸣发妻难产过世，他执意为儿冠母姓纪念亡妻，为此被李家赶出门。白应惜便以分解哀思、帮忙照看婴孩为由，让白应留住在了李鸣家中。

李鸣亦是名门出身，不止能教白应留招式，更能教他些许兵法，白应留亦能告知李鸣些许山林之趣。

孤零二人相伴，礼节重重的除夕夜也颇有意趣。

二人把酒言谈，李鸣笑他大小伙子，还没喝过酒。白应留望着漫天烟火，让李鸣猜测烟火从何而来。

李鸣以为小伙子动了凡心，正要打趣，不料发现此秘密源于萧师父的儿子被丹灶家捉走炼丹。

当时萧师父追至丹灶山庄，被丹炉炸伤，遂邀众多江湖旧友共平贼窝。多人来势汹汹，丹灶山庄燃爆火药，死伤无数，惊动官府来拿人。幸得存活一烟火匠人，解释是存放不当导致烟火燃爆，又为官爷们点燃这绚目之花，劝其献给皇上以升官发财，方使得事情平息。

李鸣听闻，忙问火药方子可还在。

自然不在，毕竟丹灶山庄死伤惨重，萧师父的好友折进去许多，连他本人也炸伤了腿，便视此物为洪水猛兽，定要毁个彻底。

李鸣连叹可惜，若是将此物好生改造，以便用于战场，定然能扭转羌门关局势。

“羌门关距此地甚远……”

李鸣举起酒杯，打断白应留的话道：“可我们迟早要去。”

除夕不宜忧愁，遂是举杯，饮至子时。

守夜人多有睡去，亦有偷摸从家中溜出来看望弟弟们的兄长们。

兄长们入门便听闻谈笑声，遂问他们在聊什么？

李鸣大笑，道这弟与白应惜相去甚远。眼看白应惜是白面书生，不显山不露水，实则心中自有定数，不容旁人置喙。而白应留黑面硬汉，其实像个糯团子，好拿捏得很。且说前些晨起，弟弟不知自己身体异样是变成男人的征兆，还以为得了隐疾，满心忧愁，扭扭捏捏不好意思说，被不明所以的旁人误以为是绝症后，偷偷抹泪欲写遗书呢。

白应留被说得红了脸，更是引起哥哥们的哄笑。李鸣兄长李澍甚至开玩笑，要将自己女儿指给白应留。

白应留连连摆手道不可，李澍女儿才一岁，与他年纪不相仿。

见他当真，李澍更是来了兴致，历数所知的忘年夫妻，佐证恩爱长久与年岁无关，甚言他的夫人或许尚未出生。

提及恩爱夫妻，正戳李鸣痛处，见他眼角泛泪，众人便将话题引开，说今夜烟火绚丽，城中热闹非凡，不知这繁华，还能看多久。更不知，若他们不在了，兄弟儿女将如何度日。

尤其是白应留，令白应惜甚为担忧。

故此，闻说谢庄锦的胞弟谢景阳升为将领，不再做宫中侍卫，白应惜便将白应留引荐于谢庄锦面前。

“他还这么小，你这是让他打童工，虐待孩子啊。”

白应惜含笑道：“你自不会虐待他。”

谢庄锦当然不会虐待白应留，不仅好吃好喝地将他养得壮实，且于春分后将他送回山上，再于冬至时接回。

如此优待，代价便是让他看孩子。谢庄锦的大儿子是世子，众人看得紧，亦是功课繁重，不能乱养，便看二公子张游。

“白二公子看张二公子，刚刚好。”

于是白应留过上了白日在宫里看孩子，晚上在李鸣家看孩子的日子。

如此往来冬春，孩子们会说话的时候，便道喜欢黑侍卫。会走路的时候，便想着玩飞飞飞。

不入流的江湖功夫，白夫人看不上眼。但白应留的勤恳，她也知晓一二，自是默许他可以回家住。

然而，他婉拒了。

白夫人晓得他是不愿见她，并非不愿回家。家中可不止有大哥，还有清荷。

这混小子平日里总会偷摸地对清荷讲宫中的所见所闻，还赠给她一个首饰盒和一锭金元宝。

清荷不肯收，却追不上轻功已有小成的他。而他虽未言赠这些东西是何意，却说，这是他见过的，属于自己的第一锭金元宝。

白夫人纵是不喜白应留，也不许他娶丫鬟为妻。遂为清荷寻了门亲事，正是嫁与丱州一驿丞。

嫁给驿丞算是个好归宿，但出嫁那日，清荷举了把红伞，不知在避讳什么。想来，这好归宿中，也掺杂了怨气。

由此，白应留在那嫁娶门前踌躇再三，终是怅然离去。不知走了多久，困倦之下，坐在一颗桃树下解乏。

微风起，一片桃花落在他的脚下，落在他的泪滴旁，落入他的视野。他抹泪抬头，又一片桃花落下。脑袋空空的他下意识伸手，令花瓣躺在掌心。

他看向手中花瓣，尚未有缱绻心思舒展，便听得一声婴儿啼哭。

李尤浑身一激灵，这般熟悉的地界，可不正是三河湾？

她感到四肢无力，万分紧张，又不敢情绪波动，唯恐被记忆弹出，只得屏息凝神，随白应留前行。直至他行至那哭声旁，看到一位凉透了的妇人。

那是她的亲娘，给予她获得一切可能的人。

她欲目不转睛地多看看这位未曾谋面的娘，可白应留只顾着抱着她去寻大夫。她只得仔细看看斗篷中的自己，又不能看得太仔细。仔细一看，太丑了。

正是叹息中，熟悉的家门映入眼帘。爹爹出现的刹那，她觉得鼻头一酸，娘出现时，她竟要泪流。

可惜，这非实境，她无法抱着爹娘哭一场，只得想啊，原来爹娘并非一直满头白发，而是可以更年轻一些，哪怕只有一点点。

白应留哪里知晓她的情绪，他心中所想不过是折回妇人尸首旁，将她埋了。挖坑埋人这事，他既干过，便异常利索地行了，以至于李尤只晓得自己与娘着实长相相似，连哪里相似都未看清。

不过，他也是好意，留下这么个新鲜的小土包，令日后李尤与爹可以来此处烧纸。尽管从前，她并不晓得为何在此烧纸。

她想，她可以驻足想许多事情，如同白应留在青依墓前那一年般，对娘说许多话，可他的记忆却不会因此驻足。

又是一年冬至归家，他顺从地住进了白府，住进没有清荷的房子。清冷的气氛沉沉，压得人喘不过气，唯有照常去看孩子的时候，方得几分松快。

然孩童日常长大，哪怕给孩子做陪练也做不了几年。于是，他开始在谢庄锦的示意下做些小活。

至萧师父过世，萧木秀道不须白应留守孝，白应留便空出三年自由时光，借此瞒着谢庄锦之外的人，入了警世司，有了正儿八经的上峰，哨儿。

李尤又是一激灵，这不就是鬼窟中出现过的人？

可仔细看去，他眼下倒比那时苍老，面上皱纹许多，望向鸽群的眼神也很沧桑。这种宁静的感染力，倒与白应惜有几分相似，使得二人熟悉起来。

哨儿给白应留瓷哨以唤救兵，又教他如何办成老人家，打趣他这愈发壮实的臂膀身躯，可是不好做斥候。

不便做斥候，自然做杀手。

名门世族笑脸相迎，背地里常用他们这把刀去捅。

他扮成中年男子熟稔果断模样，却有少年人的灵巧，以“老黑”之名替掉“白应留”，以相似的环首刀换掉长生刀，一刀毙命，从不多话，颇得买主赏识。

殊不知，他明里拿钱办事，暗地里常偷取死者家中的账本、城防图，再交与哨儿。

哨儿担忧偷得多了会引人注意，白应留便推辞道有萧别离偷梁换柱。哨儿知萧别离这人亦是斥候，便不做多问。却不知，那些笔迹皆是白应留左手仿出来的。

无他，仅是曾听白应惜道，警世司是谢庄锦的嫁妆，却不似死物一般可以永远属于她。各人各志，随境而变，终难揣测。

除去这点秘密与白应留的身世背景外，他与哨儿着实交好，且配合默契，以至于这三年倏忽而过。

然而，白应惜开拔后，白应留以过清净武修日子为由，仍旧回到栖凤山，让萧木秀帮他遮掩行踪。

萧师父弥留之际将琢磨了一半的火炮方留于萧木秀唬人，白应留又将明鸣花给她，若是有人来栖凤山寻他，委实推辞不得，便燃明鸣花，附近有人看到，会通知他。

而他，仍旧过着血光剑影，以及月光下的寂寞山岭，酒肉肠胃的日子。偶尔，是形形色色的朋友。李尤正觉得无趣，这些日子便一晃而过。想来，他也觉得无趣。

于他而言，至重要的事情，可能还是兄长。

故此，她看到，白夫人手攥一块玉佩，抓着白太傅的手道：“单凭一块玉佩，如何说我儿已逝？生要见人，死要见尸！”

说着，白夫人高举手臂将玉佩砸出，白应留急忙接住，正巧对白夫人对视。只见她红着眼与他僵持，片刻，轰然倒地。

白应留心中一紧，不知如何是好。而父亲，颓然坐在地上，好似大有不理世事之感。

白应留伸手欲扶父亲，只听他喃喃自语道：“如何能活呢？如何能活……景阳死了，李鸣死了，死了，全都死了，他身子那么弱，如何能活……”

他试图宽慰道：“或许能活，李澍兄长，岂不是活下来了？”

“如何能活？”白太傅声音陡然增高，双手划臂道：“这天下拼的是人头！阴谋、阳谋，皆不如死士之命！玉阶本就是白骨铺成，我儿如何能活！如何能活！”

白应留无言以对，他书读得少，又与白太傅交流甚少，甚至想不到，有朝一日，竟须自己侍奉膝下。

他不知该如何行，只得护送二老迁至京城。一路上，亲自煎煮大夫所开之药，端于他们身旁。

舟车劳顿，使白夫人每况愈下。

有一日，白应留正放下药碗便离开，白夫人却道：“来我身边。”

他身形一顿，步履踟蹰。

白夫人却是慈眉善目地再三呼唤，而后拉着他的手道：“你近日所读兵书，娘略作翻阅，竟多有不懂，为娘讲讲可好？”

白应留已有许久未读兵书，只得说些李鸣所教他的只言片语。

忆起李鸣，消失的音容笑貌皆刺透他心，令他声音逐渐哽咽，眼眶中也蓄满了泪。

白夫人却含笑闭目，听得津津有味，好半天后道：“小点声，娘累了。”

她累了，随着白应留的泪落下，她一睡不醒。

白太傅遂要告老还乡，新皇却以百废待兴，须仰仗老臣为由，令他带着李鸣遗孤等人，速至京城。

于是，白应留只身一人驾马车，快马加鞭来到白家祖坟。按白太傅的叮嘱，将白夫人体面安葬，并在她的墓碑刻下白夫人的闺名，季月皓。

往后的日子，白应留当真记不清了。反正警世司逐渐充实，不是非他不可，而他已被仇家寻仇，显明身份泄露。

天下没有不透风的墙，他想得开，干脆不做老黑，就做白应留。也不做刺客，做赏金猎人。此前随意弄的环首刀已钝，便换回长生刀，其实与之前的日子相差无几。

去鬼窟寻水墨时，他也只当是寻常的拿钱办事，却忘记那时的他已成上峰，肩上有担子。

显然，他并不合格，就连这段记忆也只剩血。一层又一层的鲜血蒙住他的双目，延绵不断的恶鬼呼号声绕耳。

眼前终是一片漆黑，耳边具是寂静，他倒下了。

李尤心头一揪，只见画面一转，刺得她眼疼的光亮中，有许多走马观花的景象，看不真切。它们伴随着言语声，吹拉弹唱声，号角声，等等一切声音，听来皆如在耳中塞了棉花，又如半梦半醒的恍惚，也听不真切。

定睛再看白应留做什么，他坐在风沙四起的边关听驼铃，坐在人声鼎沸的酒楼看窗外花灯，坐在午夜子时的河边放河灯。

这些记忆正如河灯划破的水流一般，破破碎碎，稀里糊涂，李尤欲看仔细，便见他大手一伸，从水里捞出一个……她。