第8章 惦弟兄回家 一拳倒马人
男童见状，急忙转过身来，伸出两只小手抱住了文应的拳头。然后用力去扒文应的拳头，找糖吃。男童费尽了全身的力气，终于扒开了文应的拳头。可当看到文应手里什么都没有的时候，男童“哇”的一声，大哭起来。
文应见逗哭了男童，笑嘻嘻从挎包里取出一个纸包来，然后将纸包打开递给男童。男童立刻停止了哭声，并用那还带着泪花的小眼睛，好奇地看着纸包里的各式糖果。文应蹲下身，将男童揽入怀中，哄着男童道：“豆儿最乖了！这些糖都是豆儿的！谁也不给！”男童嘟着嘴，点了点头，拿了一颗糖果放在口内，继而咧开小嘴，开心地笑了。
文朔见文应逗哭了小侄儿，于是用手敲了一下文应的头，训道：“连小侄儿，你也要作弄一番！”文应揉了揉头，撅着嘴向文朔道：“哥还总欺负我呢！”中年人坐在板凳上，看着晚辈们在那里厮闹，脸上现出怡然的笑容。
晚饭过后，一家人坐在炕上闲聊。中年人向文朔问道：“你那朋友可去参加比擂了么？”文朔见伯父相问，便将陪同唐古参擂的经过详述了一遍。中年人道：“你能劝阻唐古争斗，并为其证理，如此行事甚好！”文朔道：“我二哥在候舍见我与唐古在一起，似乎有些不悦！过几日回家来，定要训我！”中年人道：“此番错不在你。你二哥怎会训你！”文应在一旁笑道：“哥只知自己去玩。这回惹祸了，看二哥回来怎么教训你！”
话音未落，忽听大门外有人叫门。文应在炕上拍手笑道：“二哥回来了！”随即，文应穿了鞋子跑出屋去。待文应返回之时，身旁随进一青年。那青年进屋，先向其父亲及兄嫂躬身道了“安好”之后，方才规规矩矩坐在其父身旁。中年人向青年道：“衡举，你不是说要待桃花擂结束，方可回家的么！怎今日便回来了？”青年道：“天保可曾将今日在督擂公廨所行之事，与爹说了？”中年人道：“天保尽说了！”青年又道：“儿担心厄危那厮暗中寻唐古报复，已至连累天保。故而在县尉处告假，回家一望。”
文朔待青年言毕，向青年道：“小弟让二哥劳神，实是过意不去！”青年道：“自家兄弟何谈及此！只望你无事便好！”青年向文朔询道：“你何时到家的？”文朔道：“小弟是十九那天到家的。”青年笑道：“为兄还以为你是今日方到此地的呢！你在候舍不畏邪恶，口呼唐古为兄，为唐古申理驳谣，实让为兄吃了一惊啊！呵呵……”文应听得众人言语，甚是不屑地在旁言道：“那个厄危有多大能耐，还敢与咱家兄弟为敌！”青年微现肃容向文应道：“小孩子莫要胡说！”
中年人略思片刻，向青年问道：“厄危是何出身，此时身在何处，你可尽知？”青年回道：“据儿所知，厄危乃是柮州一富商子弟。其亲族尚未有居官之人。此时，厄危应已离开施迷镇了！”青年顿了一下，又向中年人道：“今日，儿特命两名步快监察厄危多半日。那两名步快回报，曾见丰羽庄庄主彦初的一名近侍前往厄危的住处。不久，厄危便带着十多名随从离开了此地。不知其内有何玄机？”文应听到彦初之名，便插言问道：“二哥，你说的彦初，可是一身赤服么？”青年道：“正是！你如何知晓？”文应道：“我和我哥在施迷山见过他。他还特意与我哥结识呢！”
青年向文朔问道：“天保，这是何故？”文朔见问，便道：“前日在施迷山，小应非缠绕着我作一首《桃花》诗。我实是解脱不开，便敷衍了几句。不料被彦初听到，赞了小弟一个‘妙’字。仅此而已！”青年听罢，似有诧异之色，继而又向文朔问道：“你今日怎会随同唐古前往候舍？我见其与你甚是亲近！是何原故？”
不待文朔答言，文应在旁抢言道：“二哥，这里的缘故，我知道！”青年道：“唐古，你也认得？”文应点了点头，继而微闭双眼，摇头晃脑，食指划圆，如吟诵诗文般抑扬顿挫道：“此乃呆和尚撞到傻和尚，陶钵盂撞到瓷钵盂，热面汤撞到热米汤，烫了我的手摸摸你的头，烫了你的手摸摸我的头，好大的缘份呦——”最后，文应故意将“呦”字拉得长长的，又绕了几个弯儿。引得屋内众人开怀不已。
文朔窘笑过后，举起拳头来，冲着文应唬道：“我先敲敲你的头！”文应急忙躲到中年人身后，向中年人告状般言道：“伯父，我哥又要打我了！”中年人笑道：“好了！好了！都不要闹了！”
文应见文朔收了拳头，便坐在中年人身旁，一本正经地言道：“前几日，我和我哥去施迷山游玩，途经镇上闹市。突然，街道上窜出一匹惊马来。那马在街上横冲直撞，吓得众人四散奔逃。唯有一行乞的老叟领着小孙儿吓得呆在街道正中。此时，我哥方要去救那祖孙俩，谁知唐古跳了出来，将那惊马制服。恰好马的主人追赶而来，将马索了。那马主感激唐古制服惊马，避免闯祸伤人，继而赠银相谢。”说道此处，文应摇头笑道：“这个黑大个原来是个傻大个！”青年疑道：“这是从何说起？”文应道：“那唐古身上的衣服，补丁上面补着补丁。寒……”
那“酸”字不曾出口，文应瞄见文朔已现不悦。文应只好转言道：“若是我，便要了那马主人的赠银。可他非但不要，还将自己那几粒散碎银子，分出一半，给了那行乞的祖孙俩。到了夜晚，自己却偎在街角露宿。”言及至此，文应向青年问道：“二哥，你说他是不是傻啊？”青年向文应笑道：“这世上只有你一个小猴精！”文应甚觉得意，嘻嘻地笑了起来。
青年转而向文朔问道：“小应方才只说唐古将惊马制服，却不曾细言。不知唐古如何制服惊马的？”文朔看了一眼文应，无奈道：“乖嘴不夸人！”文应撅着嘴，歪着头，甚是不以为然。
文朔转而向青年讲道：“当时唐古冲向惊马，左手捉住马鬃，右手猛地一拳将那惊马生生打倒在地。旋即，唐古单膝压住惊马的肩胛。那惊马挣扎数下，却怎地也站不起来。在场众人见状，无不喝彩。小弟亦是佩服之致！”青年闻听唐古“一拳倒马”，甚为惊讶，继而自言自语道：“如此说来，唐古两招便将厄危打成重伤，亦非虚妄。此人颇有侠肝义胆。日间，我在候舍斥其为刁民，倒是有些言重了！”
文朔向青年道：“二哥见我在候舍为唐古作证，为何不在县尉面前为唐古求情呢？”青年道：“此桃花擂乃森王亲命而设，当时刺史大人就在督擂公廨，此事倘若泄露，刺史大人必将深究失职之责，县令大人亦难承担。谁敢为其求情？”文朔见青年如此言说，方知此中权责重大，候舍争斗非同小可。青年见文朔垂首默语，便舒缓语气向文朔道：“且向为兄说说，你们如何知晓唐古露宿街头的吧！”文朔见问，便将事情始末向青年详述了一番。
原来那日午后，文朔与文应在闹市巧遇唐古倒马救人之后，便径往施迷山游玩去了。二人直至施迷山上彩灯映路，方才返程。待行至镇郊一座名曰“落英”的小客店门前时，恰巧唐古由内而出。只见唐古愁眉紧锁，重重地叹了口气，怏怏而去。
文朔与落英客店店主甚是相熟，于是步入客店欲向店主寻问唐古来此的始末。客店店主华集见文朔进入客栈，立时面带笑容向文朔拱手道：“天保，你几时来施迷镇的？曾刑书怎没同来赏光？”文朔拱手笑道：“华大哥生意兴隆！我前几日方到此地。近些时，我二哥正忙于‘桃花擂’上的公务，尚未得闲，因此未曾同来。”
二人寒喧已毕，文朔即向华集问道：“方才离开客店的壮汉，何故咳声叹气地走了？”华集见问，便略带埋怨道：“谁人不知我家落英客店的宿费是施迷镇内最公道的。可那人却嫌我这里的宿费太贵，不愿在此住宿。实不知他要住何等客店！”文朔料知唐古盘缠不足，故而嫌此处宿费价高。于是，文朔取出一锭银子递与华集道：“小弟有锭小银欲作那壮汉这几日的餐宿之资。倘若不足，小弟来日再补。”华集一脸茫然地问道：“天保与那壮汉相熟么？”文朔道：“小弟尚不知其姓名，何谈相熟！”华集又道：“这五两银子足够他在此餐宿半月之久。天保何故如此待他？”文朔恐唐古走远，再难寻觅，故而对华集言道：“此中缘由非一语可明。待小弟来日细述。”