第22章 煎熬

五月18日

“...本初当时差点就把我碾碎了，”我接着说，“当时我觉得，‘哦，我死定了，没救了’。”

现在是第二天中午十二点半。我们昨晚一刻不停地开着车横穿整个国家，莉兹和我每隔几小时就换一次座，这样我们就能轮流在副驾驶坐上歇息一会儿。为了打发时间，我转过身给大家讲茧茧大战初初的故事。

“然后呢，然后呢？！”小季在座位上颠来颠去，问道。

“然后，我忽然想到，我根本没有好好发挥我们幻形灵的能力，事实上，连能力的甲壳都没碰到，”我说，“就是说，我当时只知道飞来飞去，朝她乱丢魔法，完全把变形术这回事儿放在脑后了。就好像是我明明拿着‘神挡杀神湮灭炮’，却只知道拿石头丢我的敌人似的。所以我...就稍微发挥了一下想象力，所谓‘想象力’就是说，我变成了一些游戏角色，然后把本初揍得落花流水。”

“落花流水具体是什么意思哦？”崔克茜问。

“具体来说，到了最后，她已经碎得可以灌香肠了，”我说，“你瞧，我是有些残暴过头了。我在她胸口开了个大口子，把她的前腿凿成了碎片，呃，我还变成了一只暴龙，然后...”我摩擦牙齿，发出声音，“我当时，真的控制不住我计己了。”

“你不觉得有点玩过头了吗？”莉兹说，“我不是要批评你，本初活该受这些罪，但...你会不会有点嗜杀成性了？”

我转身看着她。“如果她有机会，也会这样对我的，”我严肃地回答，“而且，她伤害了你，伤害了我想保护的朋友和家人。跟这样的恶徒搏命，我不得不用些过分的手段。或许当时场面满是杯糕画风，这我不否认，但对敌人的仁慈，就是对自己的残忍。如果有必要，我会毫不犹豫地做出同样的选择。”

莉兹什么也没说，她仅仅是看着前方的路。“嘿，”我伸出一只手。犹豫片刻后，莉兹握住我的手。“如果你接受不了的话...”

莉兹用力握紧我的手：“没关系...你说得对，或许情况看上去有些...残忍，但你只是迫不得已。”

“然后呢？”小季迫切地想要把不愉快的气氛岔开。

“刚才讲到本初被打倒了，对吧？”我转过身看着后座的孩子们。“然后我...在想我或许应该...帮她解脱。”我意识到这一部分故事没有前面“cosplay”的部分那么令人愉快，“...我觉得这样对我们都好：她受了重伤，而且她也是被利用的棋子，最重要的是，天知道无序会对她做些什么。

“不幸的是，无序在我动手之前出现了，他把我打倒在地，带走了本初——很可能是为了给她恐怖的惩罚。我不知道他会做些什么，但是...我有点同情本初。”我把头架在靠背上，“或许是我脑子有毛病，但我...真希望我有办法救救她。”

“打败无序应该算是救了她吧？”小季问道。

我耸耸肩。“大概算吧，”我转过身，把头靠在靠背上。路旁的指示牌告诉我们，下一个出口就到圣路易斯了。“我们就快到了。”我取出手机——过去的两天里，我一直和家里人用短信联络。

“大约20分钟到。”我把短信发给她们。一分钟后，我收到了二姐潘妮的回信：“你到底要告诉我们什么？”

“不当面解释是说不清楚的。”我回复道。我总觉得不太够，又发了一条：“我知道你和萨拉为了我费了很大劲，谢谢。但这事很严重，必须告诉你们。”

几分钟后，潘妮回信：“好吧。但你得把一切都解释清楚。都解释清楚。妈说等不及想见到莉兹。”

我露出一个微笑。“莉兹也很激动。我爱你们。”发出这条短信时，莉兹正准备下高速。我把手机放到一旁。

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给莉兹指路的我呼吸有些沉重。我父母和我一起在缅因州生活了很多年，但等我能够独立生活了，他们就回到了圣路易斯，我妈妈的故乡。我在寒暑假常常回老家，因此基本不会弄错路线。我们一路向城市北部的河边驶去，最终在一个小型社区停了下来。

“...就是拐角处的那栋房子。”我指着那栋棕色的小屋说道。我爸妈的车停在私家车道里，那里还有一辆我不认识的车，大概是我的姐姐们租的车。

“这房子很可爱，”莉兹赞美道，“你妈妈小时候就住在这里吗？”

“没错，”我说，“他们退休前已经计划住回这里，把要用的东西都寄到这里了。”我重重叹了口气。莉兹盯着我。

“你准备好了吗？”她把车停在房子前的路边，将一只手放到我肩上。

我不知道如何表达我的紧张，只好摇了摇头。我感觉崔克茜应对自己的恐惧比我要好得多。“我好害怕。我只是...好害怕。”

一只蹄子落在我的肩上。“嘿，”崔克茜说，“你还有我呢。”

“还有我。”莉兹说。

“还有我们大家！”小季尖声说，从身后紧紧搂住我，差点把我勒死。

我露出一个微笑。“...我爱你们，你们大家...”我再次深呼吸，“好吧...和昨天一样的策略，莉兹和我先行...”我取出手机，递给幻形，“等情况合适了，我们就给你们打电话。”我打开车门，钻出货车。莉兹和我走向房门。我双腿发软，不扶着莉兹几乎走不动路。走上台阶，站在门前，我举起沉重的手，敲了敲门。

是时候了。我要把一切都说清楚，我要告诉他们我是谁，告诉他们我是什么，告诉他们所有的一切。

我冷汗直流，呼吸也变得急促起来。我握紧了莉兹的手：“我不知道...”

莉兹也握紧了我的手，搂住我道：“没问题的，没问题的...”

门开了。潘妮站在门后。潘妮是我们家的二姐，但她早已从“老二困境”中解脱出来。她大约比我矮不到半头，头发是泥土的棕褐色，戴着眼镜。她在肯塔基当初中老师，每个学期都要吹一通自己教课有多厉害。许多年前，我和潘妮之间有过一些姐弟式的口角，但长大以后，我们不再争这争那。潘妮也是第一个知道我喜欢小马的人，她很能理解我，甚至自己也渐渐喜欢上了小马。我在想，或许她对邪茧——我——的了解，能让她不会反应过度。

潘妮微笑着走上前来：“哈喽...”她说。我暂时忘却了心中的恐惧，给了她一个拥抱。

“哈喽...”我轻吻她的面颊，“听着，谢谢你们赶过来。”

潘妮也抱住我。“没什么...”她说。我们拥抱结束后，她看向莉兹：“这位是莉兹吧？”

莉兹点点头，伸出她的手：“是的，你好...克里斯常跟我提起他的家人。”

“他说我们坏话没？”潘妮笑着说。

莉兹含糊其辞地看着我：“克里斯，你愿意出多少钱买我闭口不谈？”我们三个一同笑起来。屋内传来一个声音。

“潘妮，是他们到了吗？”

“快进来！”潘妮退到一旁，让我们进门。“是的，妈！”

我们走过门廊，妈妈急匆匆地从房子另一头的厨房走过来。“儿——子！”她愉快地说，三步并作两步走上前来，给了我一个大大的拥抱。妈妈和我差不多高，褐色的头发剪得不长，她和我爸从前在缅因州从事养老保险工作。妈妈，和别人的母亲一样，高兴的时候是天使，生气的时候是梦魇。

“嘿，妈...”我也抱住她。她脸上的笑容、充满爱意的拥抱，一定程度上把我心中的恐惧压得更深，现在它随时可能像惊吓盒子里的小丑一样，突然跳出来给我以绝望。这会儿我们是这么欢乐，我真害怕一会儿我要说的话会毁了这一切。

妈妈从我怀里退开，看向莉兹。“你一定就是莉兹了？”她也给了莉兹一个拥抱。莉兹看上去有些惊讶，但她很快便接受了热情的拥抱。妈妈总是爱和别人拥抱。“真高兴你们能来！”妈妈放开莉兹，欢快地说，“快来，看看我和你爸把房间改造成了什么样？”

莉兹、潘妮和我跟着妈妈穿过门廊，右转走进会客厅。房间中间是一张看上去很豪华的皮革沙发，沙发前摆着一张漂亮的桌子，沙发对面是几张一看就很贵的木头椅子。“我趁着特价买的！”妈妈自豪地展示新的家具，“这些家具起码值几千块呢！”

我本能地想要开玩笑，说我以后要永远在这些宝贝椅子上用餐，但话还没出口又被我咽了回去。莉兹察觉到了我的焦虑，轻轻挽过我的手。她的支持，再加上她身上的爱意，使得我没有当场倒地不起。

“好久不见啊！”

我转过身，爸站在房间门口。我爸是一个很严肃的人，他很会讲笑话，但并不是很善解人意。尽管如此，我还是很爱我的父亲。他比我稍微矮一点点，正穿着他的罗格斯旧运动衫。

在爸身后，是我的大姐，萨拉。她棕褐色的及肩头发扎成了一个马尾，穿着一件普通的蓝色上衣。从小，萨拉就对我很好，她经常带我出去吃饭，还常常想抱着我——有时候她抱得很紧，但从来不会弄疼我。

我走上前去，先拥抱我爸。“爸，姐...”我说着，又拥抱萨拉。萨拉紧紧抱着我。

“我的好弟弟！”她亲吻我的面颊，“大学上的怎么样了？”

其实五月一号之后，我就再没去上过学。我甚至有点为自己忽然辍学感到难过。“好得很。”我撒着谎。

我们花了几分钟的时间聊了聊，我介绍莉兹给家人认识，也顺便问了问姐姐们是否一路顺了。消逝的每一分钟，都让我心中的不安越发膨胀。我几乎忍不住想要呕吐。我从来都不擅长传达坏消息——我不知道变成邪茧算不算坏消息，但情况还是有可能变得很糟。

说就说吧...我深吸一口气。

“各位...”我朗声道，尽管我的声音在微微颤抖。我的家人安静了下来。“我们最好先坐下，我有很重要的事要说...”萨拉和潘妮早就知道我有事要说，她们立即在沙发上坐下；爸妈则不知所措地对视一眼，随即困惑地坐下；莉兹和我则在桌子另一边的椅子上坐下。

妈瞥了一眼窗外：“...你们是开货车来的？”

我点点头。“是，但我们一会儿再解释这个。”我的声音很微弱，我能感觉到自己的脸色正在变得苍白。

是时候了。

“各位...”我开口道，“我...大约三个星期前，我经历了一些事情...”上帝啊，给崔克茜的家人解释的时候怎么没有这么难？“...你们应该听说了最近的各种怪现象吧？比如...温哥华和西雅图的恐怖袭击，加拿大边境的...不明飞行物？其实，这些事...都和一个现象相关联...这件事影响了全球各地，成千上万的人...和其中包括我自己。”

我停了下来。真相是很痛苦的，我的脸已经满是汗水，我的头也晕乎乎的。我的家人们的情感很复杂：困惑、担忧，最主要是，恐惧。就和崔克茜的家人一样。

我深吸一口气：“而且我的情况和别人也不一样。我...现在可能...可能会让你们害怕...”我长出一口气。

“各位，我变了，而且我不可能再回到从前。”

莉兹握住了我的手。我低垂着头，做着深呼吸，想要冷静下来。

“变了？”妈妈问。

我紧闭双眼：“我...我不想让你们看到，但我必须...我遇上的事情把一切...都改变了。我不想把你们蒙在鼓里...我...”

我再也忍受不了了。就是现在，我最恐惧的时刻，我的家人们可能会认为我是一个怪物，他们可能再也不肯接纳我。

我站起身来，把椅子推到一旁。

我仍然闭着双眼，努力想要握住自我进门时就一直萦绕的爱意。

驱散伪装。

我一动不动地站着，双眼紧闭。泪水从我的眼里流出。我的家人沉默了，他们震惊得说不出话。我颤抖地吸了一口气。

“这就是真正的我。过去的二十五年，我过去的生活...实际上，是一场放逐...其他的受害者也是如此。被改变了的人们，事实上，是在变回他们真正的模样。我想起了我是谁，我想起了我其实是谁...

“我的名字是邪茧，我是幻形灵族的女王。”

我睁开双眼。我的家人们坐在沙发上，惊骇地一动不动。泪水顺着我的脸庞流下。

我重新变回人类的样子，将椅子拽回桌边，重重地坐了下去，双手掩面。我已经没有什么话可以说了，现在我得等着我的家人们开口。

莉兹率先开口了：“茧茧——克里斯来找你们是因为她——他...就是，他和其他被...变形的人，不可能再变回人类，至少据我们所知是如此...他们在成为人类之前，二十五年之前，有过不同的的生活，他们有朋友，有家人，有自己爱的人。茧茧回想起了他曾经的身份，想起了他自己的职责所在...邪茧是幻形灵的首领，她需要保护、领导幻形灵的种族。而现在茧茧回想起了这一切，他...他得重拾自己曾经的职责。

“但茧茧还想回家，他想回来看你们，因为...因为他仍爱着你们。过去的二十五年对他来说并不是谎言，他想告诉你们，他并没有完全改变，至少他的心没有变。他想告诉你们，不管发生了什么，不管他究竟是谁...他永远爱你们。”

我听见莉兹把她的椅子挪近了一些。她伸出手臂搂住我的肩膀，将我拉近身旁，轻抚我的额头。我的眼睛被泪水完全模糊了，我的脸也沾满泪水，我的气息短促而平静。我握住莉兹的手，紧紧抓进她。我永远也没法告诉她我有多幸运。

我的家人们仍然一言不发，他们没有尖叫，没有惊慌失措，没有叫我滚蛋...至少暂时没有。我仍然不清楚他们在想什么，但空气中的沉默开始变得让我恐慌了。也许我得回答些问题，证明我真的是——

有人从沙发上下来了。我睁开一只通红的眼睛，看见潘妮绕过桌面，向我走来。她在我面前膝盖及地，脸上满是同情。

“我相信你是我的弟弟。”

我睁开另一只眼睛：“什么？”

潘妮把一只手放在我的膝盖上：“你有时会很伤心、很绝望、很自责...就像是你失去了一切...而现在的你和那些时候一样。”

我眨眨眼。她相信我，因为我哭泣的样子？

“克里斯，我...这是很重大，很重大的变故...你愿意来找我们，向我们表明你并没有完全改变，真的很勇敢。我们爱你——你知道，我不管你做了什么，我不管你到底是谁，我不管你究竟是不是人类。”她露出一个微笑，“我永远会爱你。”

我也露出一个微笑，缓缓滑到地面，紧紧与潘妮相拥。

我再也支持不住了。我不住地啜泣着，很快就把头埋在姐姐的肩膀里放声哭泣，我的肩膀剧烈地颤抖着。

我能感觉到姐姐身上的爱，就像是决堤的洪水，不住地向我涌来，将我先前的恐惧冲刷得一干二净。很快，我意识到不仅仅是潘妮，还有...

我抬起头。妈妈、爸爸和萨拉也都站起了身。他们来到我的身边，紧紧抱着我。妈妈和萨拉的泪水止不住地流——甚至就连爸爸的眼里都有了点点泪光——我们就这样紧紧地，抱在一起。

我已经活了七百多年，曾经获取过小马的世界里最充足的爱，那时的我强大到了无以复加的地步，我能轻易地推翻一个王国，毁灭一座军事帝国，甚至能打倒塞雷丝缇雅。

但我的家人们给我的爱，要比那些力量更加纯净，更加无与伦比的强大。

但无论这力量有多么强大，我都不会在意。

我再也不是从前那个追求力量的暴君了。

---注 释---

无