第16章 秋收
一连几日的秋雨，稻田因未及时排水，刘家村的佃农损失惨重，黍汐家的十亩稻田，整整有三亩的秧苗死了。
所幸接着是连续五日的晴天，秧苗又重新长了起来。
涝灾才退，又遇高温，见水稻已渐成熟，黍汐想起了那日街头乞丐老李头的话，他预言将有蝗灾，须早早收割。因此即使有些稻谷还未熟透，她与阿娘陈氏提前收割。
在路达的帮忙下，收割轻松了很多。邻居们看黍汐已提前收割，纷纷效仿，提前收割。
“路达大哥，牧原大哥可有说他何时回来吗？”黍汐一边收割着水稻，不忘向路达询问慕之渊的近况，猜想他们江湖人士之间，也许会有飞鸽来信。
“许是有事耽搁了，又或是你们提早收割水稻，牧原算错了回村时间。”路达性情豁达直爽，干活卖力，他自家的红薯还未收割，就先来帮黍汐一家收水稻。
“路达大哥，等水稻收割完毕，我去帮你收红薯，家里还腌了些脆笋和腊肉，等下记得来拿。”
“知我者阿黍也，我生平就好美酒与腊肉！”
路达身强力壮，一人一日的收割量就有2亩，抵得上黍汐和陈氏的总和，三日之后，田里的水稻、红薯均已收割完毕。
谷子收完后，天气依旧炎热，黍汐与陈氏将谷子摊在院子里晾晒，用木耙时不时来回翻动着。
“阿黍，这几日忙完了秋收，糯米酒也酿好了，你准备何时送去清香楼？”
“阿娘，等谷子晒干收好了我再去，要是没人看着，怕是有鸟雀偷食，而且田地还得再犁一遍，来年才能好耕种”
当初稻田刚抽穗时，就有成群的鸟雀来啄食，所幸她在稻田里插个木杆，扎了红布条与假老鹰，才免去了损失。
“小豆子下学后，让他来看着谷子，我去牵牛犁地。”陈氏病后，身板已渐渐恢复到正常劳作，只是黍汐平时不愿阿娘奔波，去镇上摆摊都是她亲力亲为。
“下午我去找清香楼老板，和他约个时间把酒送了。”
小豆子从松涧书院下学，黍汐在门口接了他。
她接过小豆子上学用的箱笼：“让我看看，你最近都和苏学究学了什么？”
“阿姐，是《千字文》与《百家姓》。”
“《千字文》都学了啥，念一些给阿姐听听。”
“天地玄黄，宇宙洪荒…寒来暑往，秋收冬藏……”小豆子一路念着，意犹未尽，口不绝吟。
刘黍汐简单翻看着，只有部分繁体字她少见，基本在大淮国阅读无碍，只是不会书法。
到了清香楼，黍汐见了胡掌柜，约定明日送货，货到付尾款。
一斗酒有25斤，与胡掌柜约定共要送十斗酒。她去了租铺租了一头驴，到时拉车一趟即可，有了这笔钱，马上就可以租个铺子。
她牵着小豆子，从梨花镇的北薰门逛到横街，穿过角楼行店、瓦子勾栏，寻找适合开小食肆之处，寻寻觅觅，自己还是中意最初摆摊之处附件的位置，这里有几家小铺正在出租，思来想去，决定就租于此处。
翌日一早，黍汐赶着驴车，载着一车糯米酒，前往梨花镇清香楼。
清香楼位于十字街东，此处人流攒动，甚是热闹。
酒楼边搭了个戏台，正唱着曲子，台下观者众，三人打闹其中。一人上身赤膊，长辫被人抓着向左撕扯，右臂被另一人抓着反扣于背。
刘黍汐尽量远避此三人，小心赶着驴车前往清香楼。
打闹者身后有一老农肩扛一袋粮食，赶着三只驴经过，驴身各驮一袋粮面，驴儿被打闹者惊吓“嗯啊”直叫，一驴叫，众驴跟，黍汐酒车前的驴也受到惊吓，“嗯啊”叫着似要乱窜。
黍汐害怕翻车，忙上前安抚驴子，无奈驴子叫得更凶，就在此时，一个黑色身影出现在眼前。
此人身着墨色便服，身手矫健，一招便将受惊之驴制服。
“阿黍，你没事吧！”熟悉的嗓音传来。
“牧原哥哥！你回来啦！”黍汐定睛一看，神采飞扬，这正是她朝思暮想的牧原哥哥。
见驴子安静下来不再闹腾，刘黍汐赶忙将一车酒送至清香楼。胡掌柜核对完酒，付了剩下的15两。
慕之渊陪着黍汐同去市集买了些菜和炙肉，便一同回到刘家村。北方旱灾与蝗灾泛滥，本以为蝗虫南飞将影响收成，见本地稻谷、红薯都有了好收成，甚是欢喜。
晚间，慕之渊与路达在阿黍家吃晚饭，黍汐从空间冷库里拿出两条冷冻的鲜笋，准备炒两道菜，一道是路达大哥喜欢的「酸菜鲜笋炒腊肉」，另一道则是凉拌「三脆羹」。
“自是山林滋味甜”，三脆羹为佐酒凉菜，取材于山间，将枸杞叶、笋、野菌切成丝状用水焯过，滤干水后，加入麻油、酱油、醋、胡椒、盐，拌匀即可。
这道三脆羹黍汐在夜市收摊后，于街上吃过一回，没想口感如此鲜脆爽口，大淮国的吃食值得好好探究。
黍汐拿出剩下的两坛家酿糯米酒，赠与路达：“今年秋收割稻，幸得路大哥相助，两坛米酒赠与大哥浅酌。”
路达毫不客气，悉数收下。
“牧原哥哥，你以后还留在刘家村吗？”黍汐小心翼翼询问。
“以后我就住路达家，农田要是还有需要帮忙的，你尽管来找我们！”
“太好啦~”小豆子一听慕之渊以后要常住刘家村，高兴地跳了起来。
饭后，慕之渊扛着微微酒醉的路达离开阿黍家。
“酒阿黍都送你了，你还直接喝了半坛。”慕之渊埋怨道。
路达打了个饱嗝，两手各抱着一坛米酒，手上还提着一条腊肉，在慕之渊的搀扶下踉踉跄跄往家里走。
“我…我路达今天高兴！牧兄…嗯，不对，慕之渊，是你说的，以后咱们都不管江湖之事了！就在这刘家村开荒种红薯。”