第1章 洛阳刺史
洛阳城素有“九朝古都”之称，既有宫城、皇城、外郭城、上阳宫、神都苑，以及三市一百零九坊，后来被女皇武则天改名为“神都”。洛阳城秉承天人合一之理念，引洛水贯都，象征天际银河，以皇宫紫微城为核心，象征天帝居所紫微宫，被誉为“万宫之宫”。
京城长安靠近西北游牧民族，民风更加彪悍，普遍具有尚武精神；而洛阳地处中原腹地，是华夏文明最集中之地，文化气息更加浓郁，故而自古便有“长安重游侠，洛阳富才雄”之说。
四月春暖花开，正值洛阳牡丹花会之际，城中热闹非凡，游览洛阳的文人骚客络绎不绝。神丐华宪章带着吴大财、龙清川和乐凡，应洛阳刺史长孙瑾之邀，前来赴约洛阳一年一度的牡丹花会。
洛阳刺史长孙瑾与神丐华宪章是故交，二十年前神丐游历洛阳时，救下被莽山双妖掳走的长孙瑾。莽山双妖，乃是一男、一女两个邪门之人，二人仗着一身师承黑山老妖的邪术，在中原一带为非作歹、穷凶恶极。
年长的男妖心肠如蝎，杀人放火，打家劫舍，残害良家妇女，无恶不作，莽山四周的百姓憎恨之极，便说这男妖是蝎子精所变。男妖的外表奇丑无比，据说他在夜间出没时，曾吓死一个给死人验尸的仵作，老百姓直骂老天爷不长眼，生出如此吓人的丑怪物。
而年岁较小一点的女妖，同样是无恶不作，不过她外表却妖娆多姿，美颜绝伦，与古之艳后夏姬相若，故江湖人称之为妖姬。此女习得摄人心魂的妩媚术，据说妖姬是蟒蛇妖所幻化，由于她的外表与内心大相径庭，老百姓又骂老天爷不长眼，一副好皮囊套在了蛇妖身上。
长孙瑾年轻时仪表堂堂，器宇轩昂，又颇具文采，是难得一见的美男子。他上京赶考时路过莽山，不幸被拦路抢劫的妖姬看中，这妖姬恬不知耻，竟然将长孙瑾抓上山做压寨相公。
有道是一物降一物，这妖姬虽是蛇蝎心肠，对平常男子心狠手辣，可她对长孙瑾却是百依百顺、一片痴情。
可惜长孙瑾志不在美人妖物，拒绝了此女的美色诱惑，更不愿与他们同流合污，找到机会乘黑悄悄逃出莽山，莽山双妖察觉后随手追赶。就在长孙瑾即将被莽山双妖逮到之际，神丐碰巧游历江湖途经莽山，他及时出手救出遇难的长孙瑾。
莽山双妖被神丐打成重伤，男妖在逃跑途中掉下山崖摔死，妖姬逃遁至山下后不知所踪，从此在江湖上销声匿迹，不知去向。
洛阳城内的街道宽阔平坦，两旁商铺林立，旌旗随风招展，大唐、西域的商贩们云集于此，他们展示出各式各样的货品，大声吆喝着招揽生意，路上来来往往的行人络绎不绝，或步行，或骑马，或乘坐马车……一言以蔽之，神都洛阳的繁华富庶并不亚于长安！
乐凡拉着龙清川和吴大财，来回穿梭于洛阳大街上，她早已被琳琅满目的货品看花了眼。远处似乎有个杂耍班正在路边卖艺，围观的人群呼声四起、掌声不断，这几人中，神丐走南闯北、见多识广，对杂耍俳优并没有多大兴趣，而乐凡三人则是第一次到洛阳，他们三人的兴奋之情难以言表！
乐凡跟龙、吴二人硬是从人缝中挤了进去，姑且先别说精彩绝伦的杂耍，单看俳优们这些奇行怪异的长相，就让人忍俊不禁。俳优当中有小侏儒，巨胖子，笨小丑，长有四只手的连体人，甚至还有个骑着猛虎、长着红头发怪人。
乐凡暗自纳闷：猛虎乃是百兽之王，凶猛无比，天下还有人能驾驭得了老虎？
小侏儒在人群的阵阵起哄声中走到台前，他只有两尺多高，细眼粗鼻，小耳大嘴，相貌较为粗犷。小侏儒朝着台下弯腰鞠躬时，不慎或者说是故意滑倒摔落在台前，又引起了人群阵阵的哄堂大笑。
待人群笑声平息后，小侏儒指着刚刚抬上台的油锅给大家介绍，他要展露的绝学是油锅取宝。具体是怎么个取法了，就是你们台下围观的这些人，将打赏的钱财扔进烧滚的油锅里，然后他用手从滚热的油锅中捞出钱财，能捞多少算多少——要是他的手被油给烫伤了、烫焦了，算他学艺不精，跟在场的各位看官没有任何关系！
小侏儒话音刚落，台下的人群忙不迭失地往油锅里扔铜板，有些个富家子弟还扔了些块金锭子，乐凡兴奋地掏出龙清川身上的钱袋子，摸出几个铜板正要往油锅里扔，被龙清川及时地抓住。
龙清川展颜奉承：“小仙女，出来玩就图个乐子，不需要当真吧。”
乐凡玩得正在兴头上，哪里听得下龙清川的唠叨？她噘着嘴，挣脱出龙清川的手心后，将几枚铜板径直扔向油锅，尔后似乎感到不是很过瘾，又抓起一把铜板撒了过去……然后满心期待着小侏儒的神奇把戏。
龙清川表面上毫不在乎，实则心疼不已；吴大财在旁掩嘴大笑，幸灾乐祸。
油锅里的油“咕噜咕噜”地翻滚不停，把戏在震耳欲聋的起哄声中开始，小侏儒爬上一个有阶梯的木架子，然后撅着个腚趴在油锅上面，龇着牙、咧着嘴，他似乎在忍着双手的剧痛，将打赏的钱财一把一把地从油锅里往外拔……小侏儒脸上的神情痛苦不堪，眼泪似乎都要流下来了。
围观的人群掌声如雷，叫好声此起彼伏，
龙清川轻声叹了口气，摸了摸瘪了的钱袋子，自顾自地摇头晃脑一番，嘴里喃喃道：唉，小侏儒的眼泪都忍不住笑下来了，看来这钱财赚的太容易了！龙清川托着下巴思忖片刻后，提气纵身一跃，便跳到了台上。
围观的人群忽见台上多了一人，正纳闷诧异之时，龙清川拱手施礼并自我介绍道：“诸位，诸位——”龙清川的声音洪亮有气，很快镇住了喧闹的人群。
待人群安静下来后，龙清川继续说：“某自幼习练奇门遁甲、八卦甲子之法，略懂仙家召唤之术，为博众位看官一乐，某愿在此油锅上略施法术，有请龙王第十八太子下凡镇住此锅……就算你等是普通凡夫俗子，皆可下此油锅试试。”
围观的人群不乐意了，当他们这些人是傻子啊？还龙王第十八太子下凡，说得煞有其事，你怎么不下锅试试？
在人群的一片叫骂声中，小侏儒从木架子上跳下，缓缓走至龙清川身边，仰着脖子问：“阁下是天上的哪路仙人？可笑，世人皆知龙生九子，九子各异，你咋还能请到龙王第十八子了，你是在拿我们逗乐了？”
这小侏儒边说边笑，继而捧腹大笑，笑得躺在台上直打滚。
台下的叫骂声此起彼伏，让龙清川从哪儿来滚哪儿去，别耽误他们看热闹。
龙清川面不改色，对着台下人群微微一笑：“是骡子是马，拉出来溜溜；是真是假，试试不就清楚了吗？龙某愿以身效法，下此油锅一试，如何？”
当听说龙清川亲自一试时，台下传来阵阵的掌声和叫好声，他们反正是看热闹不嫌事大！
龙清川找到还在打滚的小侏儒，低着头问道：“山人自有妙计，龙某要是能请到龙王十八太子，又如何？”
小侏儒的眼珠子翻了几番，尔后鄙夷地看了龙清川一眼：“切，不是我沙瓜瓜小瞧你，就凭你——”
原来小侏儒名叫沙瓜瓜，不待小侏儒沙瓜瓜将话说完，龙清川自顾转身朝台下大声喊道：“刚刚与此仁君一言为定，如若龙某也能如此这般照做，锅中所取之物皆由龙某所得。”
龙清川大声且快速地说完后，未等沙瓜瓜发话阻拦，他一脚先将有阶梯的木架子踢了个稀巴烂，然后一个鹞子翻身，双脚已稳稳站在油锅边缘。龙清川露出这一手平凡之极的功夫，竟然也赢得了台下人群的满堂彩。
那小侏儒沙瓜瓜个子太矮，没有了木架子，便不能爬上那口大油锅，沙瓜瓜在油锅下急得直跺脚，连连呼喊帮手。此刻台下人群的目光，全然集中到龙清川身上了，乐凡更是兴奋地将手掌拍红了。
龙清川瞅准了油锅里还剩几块金锭子，内心暗自窃笑，他深深地吸了一口气，双手猛地插入油锅中……围观的人群禁不住“啊”地呼了一声，声音中充满了担忧和惊奇，乐凡更是紧张地捂住了嘴，双眼死死地盯住龙清川，内心忐忑不安，生怕他出了什么闪失。
油锅上的龙清川满脸尽是痛苦之色，他眯着双眼，两只手在不断翻泡的油锅里左捞右翻，终于——他心满意足地直起身子，双手抓着刚捞出来的金锭子，挥手在人群面前挥手显摆，并大声叫喊：“看！龙某人没骗你们吧，你们也可以试试，我敢发誓，龙王十八太子一样会保护你们的。”
有人安然无恙示范在前，台下冲上去很多不信邪的年轻人，爬上油锅后有模有样地学着龙清川，他们先试探着将一根手指伸入油锅，在确定无任何损伤之后，胆子立马大了起来，双手“扑哧”一声捅入油锅……毫无疑问，他们也捞到了不少铜钱——可惜金锭子都被龙清川提前捞走了。
小侏儒沙瓜瓜在巨胖子、连体人等俳优同伙的帮助下，拦住了台上撒欢的人群，他们脸色乌青，个个恼怒至极，挥起拳头便要动手打人。
龙清川乐呵地嬉笑几声，将金锭子放到瘪了的钱袋里藏好，然后沉住气双手使劲一推，他竟将偌大的油锅推翻倒地，满锅的油在台上四处流淌，锅里的铜板也在四处滚动，空中还弥漫着一股陈醋的酸味……
片刻间，台面上变得滑腻难以行走，那巨胖子在连续摔了两个跟头后，干脆坐在台上不敢起身。
龙清川借助台上片刻的骚动，早已跟吴大财和乐凡逃匿得无影无踪。
龙清川闹腾一番后，天色已晚，三人赶快找到了“醉花楼”酒楼，与正在喝酒的神丐汇合。由于龙清川发了一笔小财，当然是由他做东请客了。只是吴大财和乐凡还没弄明白，龙清川是怎么瞒天过海得，难道还真有龙王十八太子保护？
龙清川神采奕奕，毫不掩饰自己的喜悦之情，他从钱袋里摸出一块金锭子，大方地丢给了吴大财，说：“你闻闻，有什么味道？”
吴大财疑惑地拿过金锭子，凑到鼻子边使劲闻了闻，说道：“没味道啊。”
龙清川嘿嘿一笑，让吴大财再仔细闻闻。吴大财不乐意了，嘟囔着说：“你当我是狗啊，除了金臭味，没闻到其他味啊。 ”
乐凡也很好奇，她一把抢过吴大财手上的金锭子，也凑到鼻子边嗅了嗅，尔后眨了眨眼，展颜微笑：“我倒是能闻到一股酸臭酸臭的醋味，难道——是醋混在油锅里面？“
龙清川笑笑点点头，说道：“醋比油重，那一锅油的下面其实都是醋，但醋比较容易烧热，稍微在油锅下面烧点柴火，那醋就会在锅里冒泡翻滚不停，所以从外表看上去，就好像油锅在不停地滚动，而实际上油锅的里的油还没烧热了。”
原来如此！吴大财恍然大悟，尔后他又不解地问：“那你的脸色表情那么痛苦，我看你也挺能装的？”
“不是装，是那醋的味道实在是难闻，熏到我了！”