第四十章 两不相欠

杜且听说王妃把所有的高丽婢都送回顾家的消息，心中并没有释然，反倒多了一层隐忧。如此一来，顾衍算是彻底得罪泉州府各级官员的女眷。且不论顾氏是否具有最终夺得香会的能力，他眼下已经成为官员女眷的眼中钉、肉中刺。此计不成，顾衍必然还会有另外的手段收买人心。

离十五的斗香大会还有十日。

杜且虽说没有信心能赢顾衍，但也不想输得太惨。可章葳蕤却信心满满地说，一定要赢，不会让她失望。

而她这些时日，忙于重整沉水记的香工、香坊，也没有太多的心思去理会旁的事情。她也可以像顾衍一样，上下打点。以她在泉州城之名和家世背景，她要想走动，定然可以拉到不少的同盟。

可她没有这么做，也不屑于如此。

东平王妃把人送回的当夜，顾衍泉州城最大的酒肆设宴，听说是为了即将到来的中秋月圆，毕竟那日是斗香大会。可这也间接在提醒这些人，他们应该做什么。

司马昭之心，路人皆知。

但这些官员的女眷可没有那般好相与，人是没有不让去，但狠话却一个个撂下。喝酒可以，其他的自己看着办。

东平王没有去，他以公务繁忙为由拒绝了。而平常这种宴请，他也是不会出席的。顾衍不过是一介商贾，他没有必要迂尊降贵去应酬。

刘慎也没去，他的公务更为繁忙。做为泉州知府与市舶司提举，他理应避嫌，不与地方商贾往来过密。

至于主理香会事宜的香药局正使赵冬觉，更该避嫌。而他向来惧内，不出席也实属正常。

因此，剩下的赴宴之人，寥寥无几。

杜且再度来到东平王府，王妃和吕氏正在喝酒赏月。她似有预料，带了十坛的梨花白。

“阿且来了。”吕氏与杜且同岁，往来不多，但还算投缘，“你这是也打算设宴？”

杜且不禁揶揄道：“只可惜没有美人相陪，这宴不成宴，只有酒还算是不错，入得了两位贵人的口。”

王妃笑骂道：“这梨花白要是不能喝，这城中可就没有酒是能喝的。阿且，这是纯心气人不成？”

吕氏大笑，“以往在京城，没有喝过思凡楼的酒，没想到在泉州城，倒是时常都能喝到。这还要多亏阿且，总算是得偿所愿。”

“这有什么！明日我让人送几坛过去，只是怕你不敢收。”杜且这是明着送礼，顾衍可以大张旗鼓地送人，而她不过就是送几坛酒。用顾衍的话来说，中秋佳节临近，理应普天同庆。既然是庆，无酒不欢。在这个城中，最好的酒只有杜且能如此阔绰地说送便送。

吕氏也不与她客套，“家中正缺酒，我却之不恭了。”

“王妃素喜朝露，前几日外翁差人送了一些过来，不方便直接送到王府，明日我便让人送过来。”

王妃也没有推辞，“我听闻，你那些千日春开过封了？”

杜且不慌不忙地回道：“王妃倒是消息灵通，千日春是启封了，但这酒也不好到处拿着送人，始终是送嫁酒。妾要是送到王府来，王爷还以为妾居心不良。”

送嫁送到成过亲的夫妻处，那岂不是盼着二嫁，不太吉利。

“等改日，妾让章四找一坛，寻个由头给喝了。”

吕氏也凑上来，“听闻你都跟你家中那个牙人一起喝的？你跟人家喝送嫁酒，到底是何意？”

杜且依然是神情淡然，“妾是个酒鬼，一般人都喝不过妾，陈年的千日春又常常能把人灌醉，妾一个人喝也无趣，正好棋逢对手，酒逢知己。”

“为何你不找我与王妃一同喝？”吕氏存心逗她，杜且这些年总是不闲不淡的表情，很难在她脸上看到多余的表情，可这并不代表杜且事事都能应付自如。嫁入沈家，一个人独自过活，吕氏不相信杜且像表面看上去的平静如水。

杜且睨了她一眼，“你喝得过我吗？”

吕氏耸了耸肩，“喝不过，也是能喝的，非得喝得过你，才能和你一起喝酒吗？若是如此，还有何乐趣可言？”

“可你都喝不过我了，最后我还是要自己一个人喝。一个人喝，又有何乐趣？”

吕氏被噎了一下，仍是乐此不疲地追问：“听闻那牙人面若好女，俊秀不凡，你可是动了凡心？”

杜且似乎早就做好应对这些问题的准备，但吕氏问起来时，她的眼前还是划过弃之那张深邃而精致的俊颜，浓烈却又清冷，疏离却又热情，她不知该如何形容对于弃之那份有些特殊的依赖。因此，她对章葳蕤说，那是家人之情，在沈家之人都能称之为家人。她会为了护他与章葳蕤起争执，而事实上章葳蕤并非都是错的，但她不想让弃之因此而受到伤害。可能是因为他的过往，让她心生怜悯，可能是因为他曾那般毫无顾忌地帮助过她，让她不再孤独。

“妾与弃之是家人！”杜且把准备好的答案说出来时，有了片刻的迟疑，“虽然他可能不这么认为，但他在沈家偏院，又是我的牙人，自然也如同家人一般。”

这回，王妃也不得不对杜且多看了一眼，“阿且，你平时不是话多之人，今日为了同一个人，竟然解释了这么多。这是早已想好的说辞吗？由此可见，此人在你心中，份量颇重。”

被东平王妃一语道破，杜且愣了许久，但还是一如往常地淡淡回道：“王妃多虑了，妾是沈家的人，妾心里清楚，绝不敢心生妄念。之所以解释这么多，是不想坏了弃之的风评。近日来，流言蜚语颇多，妾倒是不打紧，但弃之不应该受到牵连。”

“可他的名声一向不好。”吕氏说。

“那是世人对他有所误解，也有可能是有人有意为之。”杜且还是为弃之辩白，虽然弃之从未在意过。

王妃又深深地看了她一眼，“阿且，我知道这些年难为你了，可你出身士宦，不该与这些三教九流之人交往过密，更不该以家人相称。士庶终有别，而他又是半南蕃，出身不详。”

杜且只能勉力一笑，“妾当然明白有些人不能依靠，比如章子安。章家累世皇商，可他还是做出如此不耻之事。正所谓，英雄不问出处，弃之的身世并不能说明妾不能与之结交。妾需要他，眼下不能没有他，妾要撑起整个沈家，一个人是不行的。王妃，你能明白一个人的无助吗？没有可以帮你，没人可以依靠，万事都要靠自己。”

王妃和吕氏同时沉默了。

来到这泉州城，她们何尝不是如此走来。远离家人，远离亲朋，孤军奋战。不是无人可依，是不敢依，因为每个人都想从你身上拿到他们想要的。

“只有弃之告诉妾，他想要什么，而妾正好有。如此一来，两不相欠，岂不快哉。”

走出东平王府，已是亥时。月亮躲进云层，一路昏暗。

杜且轻轻一声叹息，还未钻进马车，眼角余光忽现一道光亮，隐隐绰绰，由远而近。路人不多，本来不会过于在意，但似有若无的木樨香钻进鼻尖，清浅而又熟悉。

她探出头来。

一道颀长的身影施施然地出去，宽袍曳地，一如月光般清冷，却又无法让人移开目光。他似乎总是这副样子，对谁都是七分热络，三分淡然，可一旦只剩他一个人，所有的热络消失不见，脸上只剩淡漠。

杜且始终不愿承认，她与弃之是同一种人。同样的伪装，只是因为不想被看轻。是以，她听不得别人说他半句是非，尽力维护。

“你怎么来了？”

弃之递给她一件外袍，“春桃说，出门时冬青忘了，入秋风大，我正好无事，便送来了。”

“多谢！”杜且接过，“正好，同我一起走走。”

弃之提着灯笼，“大娘子请。”

杜且打发冬青在后面跟着，让马车先回去，“方才与王妃喝了些酒，想散散酒气。”

弃之莫敢不从，灯笼在前，照亮她脚下的路。

“顾衍干的那些事情，你可知晓？”杜且轻声问他。

弃之没有否认，“我能不知道吗？闹得沸沸扬扬，想不知道都难。二十名高丽婢，还有昆仑奴，都不是登记在册的。可眼下却没有人查他！”

杜且当然知道，“你有什么打算？”

“刘知府对此最为清楚，可他却没有彻查的打算，已经足够说明问题。”高丽婢和昆仑奴，都是私舶之物，所有人心里都清楚，而奴隶的买卖是黑市交易，但官府并没有查办的意思，如同度牒一般，价钱炒到天高，依然没人过问，只因官府也是有利可图。而奴隶的买卖，与官府全无干系，买卖的是高丽人，而非宋人，也就睁一只眼闭一只眼。

“可不能便宜顾衍，不是吗？”

“有些便宜还是要便宜他。”弃之看了她一眼，眸光略暗，“其实本地的海商大部分都与私舶有千丝万缕的联系，而有些人甚至与海盗都有勾联，为他们提供劫掠之物的倾销。”

“你是说顾衍？”

“其中之一吧！”弃之语气轻松，“许多大海商都是从私舶走过来的，在泉州未设立市舶司时，大部分都是私舶，走私极是严重。因此，朝廷才会在此新立市舶司，统管海上贸易。但朝廷只要香料和珍宝，还有丰厚的赋税，其他的一律不管。”

杜且若有所思，“你的意思是，沈家以前也是私舶起家？”

弃之没有回答，只说了一句：“过往之事，我只是听说，彼时我还小，并未亲眼所见。”