第二五回中 襄阳樊城扼守江淮 龙子凤女老将承继
然而以流民成军，战斗力虽然不俗，可不确定性太大，军队效忠于将领个人而非国家或是皇帝，因此往往因一些鸡毛蒜皮的小事发生哗变，更容易被别有用心之人利用，用以犯上作乱、改朝换代。
这样的例子，历史上也是数不胜数的。
因此朝廷里那些把春秋讲章、资治通鉴翻阅滚瓜烂熟的御史言官们，也不会放过这个攻谀弹劾的机会，闲着没事就是一篇奏章，向朝廷告状，说是孟宗政拥兵自重，或有不臣之心。好在现下南宋同金国虽无大战，边境摩擦却一刻也没有停息，襄樊前线实在少不了孟宗政这样的功臣宿将，因此才没人动得了他罢了。
一旦战事平息，说不准一场兔死狗烹、鸟尽弓藏的好戏，就又要敲锣打鼓地上演了。
这样的惨剧、闹剧，在中国历史上反复上演，即便是在对历史并不十分精通的柴安风眼中，也并不算是特别新鲜的事情。因此他一边听着孟宗政的介绍，一边四下张望着襄阳城内的情况，并没有发表什么意见。
倒是皇帝赵昀是第一次离开行在临安，事事都觉得新奇，听了孟宗政的汇报更是被惹得热血沸腾，开口就夸赞起来：“好！孟老将军带兵有方，乃是朝廷屏障。有老将军镇守襄樊，朕也可以高枕无忧了。”
听了皇帝这样的褒奖，恁是老成持重如孟宗政，也禁不住乐开了花：“皇上过奖了，老臣也不过是恪尽职守罢了。说到底，全赖皇上洪福齐天、柴爵爷大力支持，才能保得一方平安。”
皇帝洪福齐天，这句话是怎么说都不会错的废话。可“柴爵爷大力支持”这话却不知从何说起了。
倒不是柴安风不想去支持孟宗政，只是他的身份是前朝皇室子弟，资助边疆将领一来是没有门路，二来是会引起非议，因此才迟迟没有动手，更谈不上是什么“大力”的支持了。
故而柴安风对孟宗政这话有些怀疑，便问
：“晚辈同孟老将军是头回见面，竟不知何时支持过老将军？无功不受禄，老将军方才的话，我可不敢承受……”说着，便尴尬地“哈哈”笑了两声。
却见孟宗政放慢了脚步，往路边一指，反问：“柴爵爷，旁边这几家店铺，你看见了没有？”
柴安风早就看见了——襄阳并不完全是一座要塞堡垒，而是一座各种功能齐全的颇大的城市：城防工事固然是必不可少的，一条商业街市也是颇为繁华，更仰仗着汉江水运之便，在城外建立起了一座军民两用的码头，船舶也是不时往返。
“这边街市看上去也是挺有规模的，不知同我又有什么关系？”柴安风道。
孟宗政满脸带笑：“是这样的。‘忠顺军’并非正规军队，除朝廷不时发放一些军饷之外，其余军备都需由我自行筹措，原本是颇为捉襟见肘的。可近两年爵爷的‘崇义号’生意越做越大，出产的东西就连金国人都十分喜欢，常有金国商人来我襄樊采购。金国人的钱，我是不赚白不赚，契税、商税、关税征收起来毫不含糊，竟然让我发了一笔小财。如今‘忠顺军’军饷不但月月足额发放，不时还能别有赏赐，难道不是崇义公爵爷大力支持之故吗？”
柴安风这才恍然大悟：原来孟宗政竟上演了一处“经济搭台、军事唱戏”的好戏，这番操作也是颇具一些二十一世纪的现代眼光了。
不过话翻过来说，忠顺军是孟宗政招募的，又是孟宗政自筹资金养活，那就必然只听孟宗政一个人的话。这样的军队、这样的统帅，同割据一方的军阀也就没有什么太大的区别的。而这种军政一体的军阀，向来是朝廷的大忌。
怎奈小皇帝赵昀是个缺心眼的，还在一个劲地夸赞：“孟老将军领军是内行，没想到也深通经济之学，要是我朝上下人人都像孟老将军这样，那朝廷可以省下多少心思！”
其实南宋朝中
还有比孟宗政做得更过分的。
比如吴玠、吴璘兄弟，终其一生镇守四川，除了按时纳税之外，朝廷可谓是针插不进、水泼不进，地地道道的四川王。可好在吴家兄弟也算是公忠体国，不但没有公开造反，还将整个四川经营得仿佛铁桶一般，让金国南下只敢死磕襄樊淮河一线，也绝不去啃四川这个铁馒头。后来吴玠、吴璘死后，四川防务、政务虽然顺利交割，可朝廷却心存芥蒂，吴玠这样功高一时的名将就连配享太庙都没捞到。弟弟吴璘就更惨了，被朝廷找了个谋反的由头杀了全部子孙。
孟宗政同当年的中兴诸将颇有渊源，也知道南宋朝廷素来对武将不放心，一听皇帝这么说，实在是揣度不清皇帝的用意，赶忙转换话题：“皇上、爵爷，现在日头快到中午了。可惜两位早来了几天，老臣都没有准备，就委屈两位到我陋室去吃一顿便饭如何？”
赵昀是个不讲究的，立即就答应下来：“好，我早就饿了，现在就开饭好了。”
孟宗政赶忙作了个揖，又道：“吃完饭，老臣就命全军列队，请皇上检阅！”
孟宗政这顿便饭到底还不算是太“便”，鸡鸭鱼肉摆了满满一桌子：他毕竟还是镇守一方的统帅嘛，要是吃得过于节俭，满桌子都是青菜豆腐也不合常理。只是这桌饭菜烹饪起来颇为粗陋，远没有皇家御膳那么精美。
不过皇帝赵昀真的是走累了，大鱼大肉的正合着他的胃口，敞开肚皮就是一顿猛吃。
柴安风也是许久没有吃到这样的家常菜了，一样大快朵颐起来。
孟宗政看了高兴，笑道：“军中饭菜简陋，不知合不合皇上和爵爷的胃口？倒是这些不起眼的东西，都是我儿孟珙在周边射猎所得，还算新鲜。”
“那就怪不得了，新鲜的野味，当然好吃了。”柴安风客气了一声，随即又在心里哑然失笑：我是过来相亲的，姑娘没看到，反而
先同未来的老丈人见了面，见面也就算了，居然还美美地先吃了丈人一顿，这也算是奇葩了。
兴奋之余，柴安风又夸了一句孟宗政的儿子孟珙：“小孟将军能猎获那么多飞禽走兽，那一定是弓马娴熟，将来必然能够继承老将军的衣钵，成为朝廷栋梁之才啊！”
孟宗政听了这话愈发高兴，随即将杯中美酒先干为敬：“柴爵爷这番褒奖，老臣替犬子谢过了。”
这杯算是敬酒了，柴安风也赶忙抬起酒杯一饮而尽。
柴安风酒量并不算好，这杯酒一喝已是有些微醺，脸上满是红晕。
军中之人大多豪饮，孟宗政见柴安风酒杯一空，便招手道：“银屏，来，还不快给两位斟酒。”
话音刚落，旁边便闪出一个女子，手里提了个铜酒壶，欠身给皇帝赵昀和崇义公柴安风的杯子里斟满了酒。
柴安风偏过眼去，见这个倒酒的女子一脸的不苟言笑，好像满桌子都欠了她钱一样，心中顿时有些不快。
可又见这女子身材颀长，眉目也十分明朗，居然是活脱脱一个大美人儿，便也不好动怒，只一笑：“孟老将军，你这位使女品貌倒是极好的，可惜今天是不是被你骂过了，似乎是有些不太高兴，怎么连个笑容都没有？”
孟宗政酒喝得有点多，一听这话，脸色顿时一沉，低声斥道：“银屏，你怎么这样不知礼数？这位是皇上万岁爷，这位是崇义公柴爵爷，你不得无礼。”
谁知孟宗政的女儿也是刚烈得很，立即反驳：“都是两个肩膀扛一个脑袋，手断了不能给自己斟酒么？替他们斟酒也就罢了，难不成还得赔笑不可？”
“你胡说什么！不得放肆！”孟宗政脸色更加难看起来。
原来这个女的，就是孟银屏，也就是自己的相亲对象啊！
那得在她面前先留下一个好印象。
于是柴安风站起了身子，挠挠头，微笑道：“原来是孟老将军的千金啊！晚辈方才真
是有眼不识泰山了。”说着，柴安风偷眼打量起孟银屏来。
却见孟银屏年纪约有二十一二岁样子，身材果然颇高，竟比自己还高出一些来，一张鹅蛋脸并不十分白皙，却长得十分端庄，眼神之中隐隐透出一股倔强英武的气质来。
果然是将门虎女！
柴安风心生好感，便抬手一让：“来来来，孟姑娘请坐，我来替你斟酒，我们一起吃饭。”
孟银屏尚未答话，却听孟宗政又道：“不行。老臣同皇上和爵爷同桌共食已是僭越了，银屏一个女流之辈又岂能同两位平起平坐？太失礼了，太失礼了……”
柴安风“呵呵”一笑：“孟老将军是尸山血海里摸爬滚打出来的，怎么满脑子也都是这种腐儒的想法？不就一起吃个饭嘛，还讲究什么男女之别？还不仅是吃饭这种事情，我看女子的本事就不比男的差，妇女能顶半边天呢！”
孟银屏听了这话，真的是耳目一新，顿时对柴安风产生了一丝好感，脸上也挂上了笑容。
柴安风也算是善于察言观色的人了，看了孟银屏对自己方才的话十分赞同，嘴巴更是停不下来了：“就说韩良臣（韩世忠的字）的夫人梁红玉，便是不逊夫君的巾帼英雄，这是远的。拿近的说，我做生意不如郑婷儿老板，打架斗殴不如苏南雁女侠。她们两位要是过来，一样跟我同桌吃饭。我看银屏小姐乃是将门虎女，本事比她们只在以上、不在以下，一起吃顿饭也不是什么大不了的事。”
这几句话真的说到了孟银屏的心眼里，逗得她一双丹凤眼都笑得眯成了线。
这时又听皇帝赵昀笑着说道：“孟姑娘乐了吧？这位柴爵爷没别的好处，就是说话处处有理。他将来就是你的夫君了，有你的好日子过。”
赵昀不知不觉做起了保媒拉纤的活，只是因为之前柴安风替他将孙晚晴养在崇义公府里面，想要报一报柴安风这个“金屋藏娇”之恩。