一四回上 按兵不动将军疑心 欲拒还迎公主纠结
驾船的沙广天却是一脸的轻松：“柴大官人尽管放心好了。我们太湖水寨成天跟水师打交道，还怕他怎的？”
“你少说大话！你没看见水是那些船都是些高大的战船吗？就我们这几条小舢板，能有用吗？”
沙广天却依旧是一副缺心眼的样子：“当然有用啊！要是没用，我们太湖水寨不早就被官军水师剿灭了吗？大官人，大船有大船的用处，小船有小船的好处。不是有句话叫船小好调头吗？大官人应该听说过啊！”
“你就吹吧你。”
眼看水是船，越追越近。尤其是落在船队最后的那艘船，马上就要进入弓箭手的射程范围了。柴安风已经让孟银屏通知下去，要自己船上的亲兵护卫都举起手中火枪，做好同大宋水师火并的准备。
忽听沙广天吆喝一声：“弟兄们小心了！前面就是逆水了！”
治好了鼻子的沙广天，说起话来再不漏风，嗓音居然颇有些穿透力，他这一声喊，就让最后一艘船上的几个船夫都清晰地听见了他的命令，也跟着吆喝一声：“知道了，老大！”
一个拐弯，柴安风的船队便到了沙广天口中的“逆水”航道。只见柴安风脚下这艘船好像撞上了一堵看不见的墙，速度一下子减慢下来，让他站在船上都是一个趔趄。
“沙广天，你是怎么开的船？差点把老子撞河里去了！”柴安风教训了一句。
沙广天还是一脸的轻松，笑着回答道：“大官人有所不知，逆水行舟就是这样的。也多亏这里有段大逆流呢！否则，还得同水师多纠缠好一会儿。大官人请看水师的船，算是不是越来越远了？
柴安风闻言，赶紧极目望去——果不其然，方才还正在逼近的水师大船，现在已经离开柴安风的船队老远了。
原来逆水行舟本身很不容易的，只有依靠江水拍在河岸上的反作用力、用足风力，才能做到逆流而上，因此船是不能顺着航道走的，只能在两岸之间走一个“之”字型。这个时候，灵活的小船就要方便许多了。反而是那些楼船巨舰，受到的水的阻力太大，也就不出意料地越多越慢了、越追越远了。
沙广天虽然驾船技术极高，但逆水行舟的速度，依旧比不上顺流而下。
离开临安，溯长江而上，又转汉江，船队
行至第五天，才隐隐约约瞧见襄阳、樊城这两座城池的轮廓。
这期间，船队同外界的信息并没有断绝，蒙古攻打金国的消息，也从各种渠道源源不断地传来。
果然如之前的情报所言，蒙古三路大军四十余万人南下攻金，但三路进展却各有不同。
东路山东一带。由成吉思汗的二儿子察合台领军，对上的是金国名将郭虾蟆。
山东一带素来就有红袄军的活动，是金国防御最为薄弱的地区之一。察合台作战勇猛，攻势疾风骤雨，虽然郭虾蟆也是个极为出色的武将，尤其善于坚守坚持。但面对风暴一般侵袭而来的蒙古骑兵，他也是难以坚守。不过数日，金国就连续丢失了几座重要城市，只能步步退守，几乎就要退到淮河边上了。所幸郭虾蟆在混乱之中，还能将队伍重新组织起来，不至于立即溃败。
中路开封一带，是金、蒙两国决战的主战场。蒙古这边领军的是新任大汉窝阔台，而金国这边则由皇帝完颜守绪亲自坐镇，统军的是元帅完颜合达。
这一路两国重兵云集，是谁也输不起，谁也输不得的。因此蒙古大军并没有深入，金国更不敢寻机反击，只是派出小股部队互相试探而已，一时之间双方都陷入了僵持和对峙的局面，战局对双反而言进展都不大。
西路陕甘一带，比起山东和开封战线就要不起眼的多。蒙古这边率军作战的是成吉思汗的四儿子拖雷，而金国这边负责防御作战的则是大将完颜陈和尚。
大约是因为自身过于优秀，拖雷招了大汗三个窝阔台的记恨，这次划给拖雷率领的军队，不过是八千轻骑而已。双方试探着交手了两回，却居然都是金军获得了胜利——虽然战果并不大，但好歹也是在正面击败了蒙古人。这样的战绩对陷入围攻的金国来说，是异常难能可贵的。因此，皇帝完颜守绪在百忙之中，还特意亲手草拟了旨意，对完颜陈和尚大加褒奖。
综合来看，东路、中路、西路这三条战线，虽然蒙古人还占着优势，但打起来却是各有胜负——两国交兵，尚处于匀势当中，但这样的匀势还能维持多久呢？谁也不知道。
但是即便如此，面对世界冷兵器史上BUG一般的蒙古大军，金国能打成这个局面，就已
经是非常了不起的了。
柴安风也禁不住当着岐国公主的面赞赏道：“没想到金军还挺能打的嘛！而且除了完颜合达以外，还有其他几个了不起的将领，这就很难得了。千军易得，一将难求嘛！”
前方传来的消息还算不错，但公主也不敢过于放松，只道：“都是三军用命之故。然而蒙古主力在开封一带未动，还没有大的攻势，战局怎样发展还不知道呢！”
说着说着，岐国公主又埋怨起来：“可惜大宋不肯帮忙……这样僵持的局面，要是有一只生力军能够加入，是一定能够瞬间扭转战局的！怕就怕大宋出兵不是来帮助我国，而是来浑水摸鱼的……”
这话说的在理，柴安风也没想到岐国公主这一个养在深宫的女子，竟然能有这样的战略眼光，已是一位女中豪杰了。
她这样的眼光，恐怕要比绝大多数男人都要长远得多了。大宋国里那么多文武官员，一直到柴安风离开临安的时候，似乎绝大多数人还没有感受到风暴的来临，而史弥远还在做着乘火打劫、收复故土的迷梦呢！
天下形势这样紧张，襄樊也受到了波及。
襄阳和樊城，连同夹在这两座城池当中的汉江，虽然还没有硝烟燃起，却也笼罩在一片紧张忙碌的气氛当中。只见这两座城池之上，旌旗招展、队伍齐整，似乎已经做好了迎战的准备。城门时而开启、时而闭合，不断有满载货物的车辆进进出出，显然就是在运送粮草辎重。
而汉江之上，水师战船也是来来往往，如同过江之鲫。
不过面对这些水师战船，柴安风却丝毫没有担心和害怕。
因为按照襄阳、樊城的军制，无论是水师还是守军，都属于忠顺军的编制，自然也都受忠顺军节度史孟珙的节制。
孟珙，那是柴安风的老铁杆加小舅子，别人要害柴安风他是第一个不答应的，又怎么可能听命于朝廷派兵来捉拿柴安风这个自己的妹夫呢？
只见一艘水师战船观察到在汉江江面上有陌生船只靠近，便将大船横在江上，指示柴安风的船队停船接受检查。
柴安风先是命令麾下五百亲兵护卫做好战斗的准备，以备防万一，自己则命令沙广天停下坐舰，并向忠顺军水师战船通报姓名——我就是柴安风！
指挥此艘
战舰的忠顺军中的一名水军统制，他听是柴安风来了，赶紧亲自下船迎接，恭恭敬敬同柴安风和孟银屏见了礼。
柴安风只同他寒暄了两句，便开门见山道：“我是来见你们节度使小孟将军的，他人在哪里？我有要紧事找他商量。”
这名水军统制办事倒也牢靠，虽然是柴安风来了，却也没有将孟珙的行踪轻易透露出去，只说道：“孟将军出门办事去了。末将也不知道他在哪里。不过王坚将军正在樊城之内。柴大官人有事，找他商量也是可以的。不如由末将引大官人的船队去樊城如何？”
王坚是孟珙亲自提拔起来的一名年轻将领。
在历史上，他也是赫赫有名的一员悍将。在调出襄樊之后，王坚驻守重庆钓鱼城，面对蒙古山崩海啸一样的攻击，愣是把钓鱼城这个弹丸之地坚守了四十余年。激战当中，就连窝阔台之后的蒙古大汗蒙哥都死在钓鱼城下。这样的战绩，足可同前辈孟珙平起平坐、相提并论了！
知道王坚来龙去脉的柴安风，立即就同意了这位水军统制的建议：“好！那你就先领我去见王将军吧！我同王将军一边聊、一边等，就等孟将军回来。”
王坚也曾参与过几年之前收复襄樊的战斗，算是同柴安风并肩作战过的战友。
因此王坚对柴安风也是十分尊敬和亲近的，然而他听说蒙、金正在大战，重镇樊城不得有失，因此他虽听说柴安风来了，却也不敢轻易出城，只在樊城城中等候。
见到柴安风，王坚立即表现出了难得的热情，一把拉住柴安风的手就迎到樊城中军大帐之内，一边走，还一边说：“这都多少年没见了，柴大官人还是这样风风火火的。早就听说大官人是偷偷跑出临安的。当时孟将军还说，大官人十有八.九是会来襄樊的，我那时候还不以为然，没想到大官人果然来了。真是有失远迎啊！”
如今情势，如果柴安风也不愿同王坚多客套，直接说道：“来日方长，有话咱们慢慢说。我急着想见你们小孟将军，他人到哪里去了？”
王坚如实答道：“孟将军出城到北方去了，吩咐下来是去联系蒙古人的。走了已经有一两天了，按理说也该回来了……”
“什么！去联系蒙古人了！”
柴安风闻言大
惊，他着实没有想到，孟珙会完全听从朝廷的命令行动。而无论是孟珙麾下的忠顺军，还是孟珙本人的行动，都将对战局产生极大的影响。
要知道，孟珙被后世的军事研究者誉为移动防御专家，这虽然是一个攻强守弱的评价，但在至少说明他防守作战中的军事思想还是十分积极、主动的，而进攻上的能力也不是什么外行。
当初，从完颜合达手里重新夺回樊城的时候，孟珙就和柴安风商议过了，不能只把樊城当做区区一座要塞来经营、坚守，而是应当围绕着这座要塞，吸引各地的难民过来生活生产、休养生息、滋生人丁。
不能不说，他们的策略还是很有针对性的。这样一来，就将樊城防御的纵深从一个孤零零的点，变成了一块让敌人啃不动的硬骨头——不，是一堆让敌人啃不动的硬骨头！
为此，孟珙按照柴安风的建议，特意把收留下来的难民安置在樊城以北的地区，将因战争抛荒的土地全都分给他们耕种。这些难民得到了不花钱的土地，又有了襄樊忠顺军的安全保障，自然也就安居乐业起来——该耕地的耕地，该织布的织布，攒了点钱的就找私塾老师教孩子认字念书，说不定子孙辈里将来也能有个当官为宦的能够光宗耀祖。
如此这般，樊城作为南宋楔入江北的一颗钉子，居然无心插柳一般发展起来了，成为了一个颇为热闹的城镇。虽然还不及青龙镇那样的繁华，但也是生机勃勃，颇有可观之处了。
相应的，经营了樊城的孟珙也从樊城这边取得了不少好处。最直接的就是，无论是往来客商还是耕种的农民，都需要缴税。而这些税收，都被孟珙隐瞒下来，并不上缴朝廷，而是直接被用在招募军队、训练士兵上了。这也是柴安风私底下给他出的主意。
因此，这一两年间忠顺军的实力得到了大.大的加强，襄樊防线的防御重心也从江南的襄阳转移到了江北的樊城，算是向前迈进了稳健的一小步了。
朝廷对此虽然有些不满，但看在孟珙处事小心、办事稳重，且襄樊防线别无其他可以依赖的力量，加之孟珙暗中向朝中官员行贿了些银钱，朝廷也就听之任之了。因此，孟珙的处境，要比嚣张跋扈的柴安风要好上不少。